Den panamanskregistrerade New Diamond bar 270, 000 ton råolja från Kuwait till Indien när maskinrummet exploderade på torsdagen och dödade en filippinsk besättningsmedlem
En panamansk-registrerad oljetanker brann utom kontroll för en andra dag utanför Sri Lanka i fredags, väcker farhågor för ett nytt stort oljeutsläpp i Indiska oceanen.
Sri Lankas flotta och Indiens kustbevakningsfartyg avfyrade vattenkanoner medan en flygvapnets helikopter släppte vatten på den drivande New Diamond.
Bara en vecka efter att en enorm oljeflaska drabbade Mauritius kust, Sri Lankas myndigheter förbereder sig för det värsta eftersom flottan varnade att det kan ta fem dagar att släcka elden på 330 meter (1, 000 fot) lång New Diamond.
Fartyget fraktade 270, 000 ton råolja från Kuwait till Indien när maskinrummet exploderade på torsdagen och dödade en filippinsk besättningsmedlem. De andra 22 besättningarna – fem greker och 17 filippiner – togs av fartyget.
Sri Lankas flotta sa att det inte fanns någon omedelbar risk för att tankfartyget skulle gå sönder, trots rapporter om en två meters (sex fot) spricka i skrovet ovanför vattenlinjen.
Konteramiral Y. N. Jayaratne sa att metallen hade spruckit i den intensiva hettan när bränsletankarna brann när elden spred sig från det angränsande maskinrummet. Elden har dock ännu inte berört råoljan.
Närmare kusten
"Det kommer att ta ytterligare fyra till fem dagar att helt släcka branden, "Sade Jayaratne. "Därefter borde vi kunna bogsera bort det och låta ägarna bestämma vad de vill göra."
Karta som lokaliserar en brinnande oljetanker utanför Sri Lankas kust
Fartyget var på väg mot den östra indiska hamnen Paradip när det utfärdade en nödsignal 60 kilometer (38 miles) från Sri Lankas östkust.
På fredagen hade det drabbade fartyget drivit 25 kilometer närmare stranden, Sri Lankas tjänstemän sa och tillade att det nu trycks tillbaka.
Indien och Sri Lanka har satt in spaningsplan för att spåra fartyget. Sri Lankas katastrofhanteringscenter sa att det inte fanns någon omedelbar fara för en miljökatastrof.
"Det är inte så illa som det verkar, "DMC-chefen Sudantha Ranasinghe sa till AFP. "När branden är släckt, Fartyget kommer att bogseras längre bort till djupare vatten."
Men chefen för Sri Lankas Marine Environment Protection Agency (MEPA) Dharshani Lahandapura sa att rättsliga åtgärder kan vidtas mot ägarna, Liberian-registrerade Porto Emporios Shipping Inc "ska det värsta hända och fartyget går sönder."
Den nya diamanten bär 270, 000 ton råolja
Sri Lankas flottans officerare bär en skadad besättningsman från den drabbade oljetankern, den nya diamanten
Lahandapura berättade för reportrar att Sri Lanka inte hade resurser för att begränsa ett större oljeutsläpp.
Men Ranasinghe sa att myndigheterna övervägde en överföring från fartyg till fartyg av råoljan innan de räddade tankfartyget.
Maldiverna fruktar katastrof
Fartyget är större än det japanska bulkfartyget MV Wakashio, som kraschade in i ett rev på Mauritius i juli och läckte mer än 1, 000 ton olja till önationens orörda vatten.
Sri Lankas grannland Maldiverna har uttryckt farhågor om att alla oljeutsläpp från New Diamond kan orsaka allvarliga miljöskador i atollen 1, 192 korallöar som är beroende av fiske och turism.
Maldivisk minister vid presidentens kansli, Ahmed Naseem, uppmanade till försiktighetsåtgärder över hela skärgården som är cirka 1, 000 kilometer sydväst om Sri Lanka.
"Maldiverna måste se detta oljeutsläpp noggrant och vidta alla försiktighetsåtgärder för att förhindra att det når hennes stränder, " Naseem sa på Twitter. "Det här kan bli en stor katastrof."
© 2020 AFP
