Dödsfall från covid-19 kommer att ha en ringverkan som orsakar effekter på den mentala hälsan och hälsan hos överlevande familjemedlemmar. Men omfattningen av den påverkan har varit svår att bedöma fram till nu. Varje dödsfall av covid-19 kommer att påverka cirka nio överlevande familjemedlemmar, enligt en studie.

I en studie av släktskapsnätverk i USA, forskarna sa att cirka nio överlevande nära familjemedlemmar kommer att drabbas av varje dödsfall från viruset i landet. Till exempel, om viruset dödar 190, 000 personer, 1,7 miljoner kommer att förlora en nära släkting, sa Ashton Verdery, docent i sociologi, demografi och social dataanalys, och en filial till Population Research Institute och Institute for Computational and Data Sciences, Penn State.

Ett släktskapsnätverk inkluderar mor- och farföräldrar, föräldrar, syskon, makar och barn.

Enligt Verdery, multiplikatorn kan fungera som en indikator för att öka medvetenheten om sjukdomens omfattning och de ringverkan som sjukdomen kan ha på ett samhälle, samt förbereda tjänstemän och företagsledare för att hantera dessa effekter.

"Det är till stor hjälp att ha en känsla för de potentiella effekterna som pandemin kan ha, sade Verdery. Och, för arbetsgivare, den uppmärksammar politiken kring familjeledighet och betald ledighet. På federal nivå, det kan informera tjänstemän om möjliga förlängningar för FMLA (Family and Medical Leave Act). Det kan också få vissa konsekvenser för skötseln. Till exempel, Många barn växer upp i hus som leds av morföräldrar och de skulle påverkas."

Forskarna, som släppte sina resultat i det aktuella numret av Proceedings of the National Academy of Sciences , sa att det finns några små skillnader i dödsfallsmultiplikatorn mellan vita och svarta amerikaner. För vita amerikaner, medianmultiplikatorn uppskattas till 8,86, medan det är 9,18 för svarta amerikaner, sa Verdery.

Forskarna föreslår också att människor kan stå inför förlusten av en nära anhörig i yngre ålder på grund av viruset, enligt Verdery, som arbetade med Emily Smith-Greenaway, docent i sociologi, USC; Rachel Margolis, docent i sociologi, University of Western Ontario och Jonathan K. Daw, docent i sociologi och demografi, Penn State.

"Det finns ett stort antal människor som kan förlora föräldrar som vi skulle överväga yngre vuxna och ett stort antal människor kan förlora makar som är i 50- eller 60-årsåldern, " han sa.

Även om det finns vissa begränsningar, indikatorn kan hjälpa lokala tjänstemän att förstå de vågor av sorg som kan påverka specifika områden och regioner i landet.

"Vår statistik är baserad på nationella genomsnitt, så det kanske inte översätts perfekt, men du kan föreställa dig att detta skulle kunna fungera som en grundnivå för att gå vidare för att förstå skillnaderna mellan områden där utbrotten är allvarliga och platser där utbrotten kanske inte är så allvarliga, ", sade Verdery. "Det finns regionala skillnader i vissa av dessa släktskapsstatistik som skulle göra den mindre än perfekt, men det skulle vara en rimlig första uppskattning."

För denna studie, teamet byggde på tidigare undersökningar som skedde strax efter att viruset började spridas över hela världen.

"Den stora utmaningen med det tidigare arbetet var att vi använde en viss procent av infektioner och en viss procent av dödsfall, " sade Verdery. "I den modellen, det finns en inneboende förutsägelse att om så många människor är smittade, det skulle finnas ett visst antal människor som skulle dö och, sedan, modellen uppskattade hur många människor som kommer att drabbas av dessa dödsfall. Men, tänker igenom detta, vi ville skapa en statistik som är lätt att förstå och en som inte förlitar sig på specifika förutsägelser om dödstal."

Forskarna genomförde en beräkningsanalys av COVID-19-dödligheten i släktskapsnätverk av vita och svarta amerikaner. De demografiska uppgifterna hämtades från det historiska dokumentet eller senaste Census Bureau nationella prognoser för att skapa ett komplett släktskapsnätverk, från vilken forskarna analyserade morföräldrar, föräldrar, syskon, makar och barn.

I framtiden, forskarna planerar att undersöka hur dödsfallsfaktorn under andra dödligheter ökar, såsom opioidepidemin, förändringar över tid och hur man bättre förstår när den faktorn blir allmänt kännbar i hela samhället.