Vissa men inte alla amerikanska tunnelbanor kan odla all mat de behöver lokalt, enligt en ny studie som uppskattar i vilken utsträckning den amerikanska livsmedelsförsörjningen kan lokaliseras baserat på befolkning, geografi, och kost.

Modellstudien, ledd av Christian Peters vid Gerald J. och Dorothy R. Friedman School of Nutrition Science and Policy Gerald J. och Dorothy R. Friedman School of Nutrition Science and Policy vid Tufts University, publiceras idag i Miljövetenskap och teknik .

Modellen uppskattar om 378 storstadsområden kan tillgodose sina matbehov från lokala jordbruksmarker som ligger inom 250 kilometer (155 miles). Lokal potential uppskattades baserat på sju olika dieter, inklusive den nuvarande typiska amerikanska kosten.

Resultaten tyder på:

• Tunnelbanecenter i nordväst och inre av landet har störst potential för lokalisering.
• Stora delar av befolkningen längs Eastern Seaboard och sydvästra hörnet av USA skulle ha minst potential för lokalisering.
• Överskott mark fanns under alla kostscenarier, ställa frågor om den bästa användningen av mark för att möta hälsa, miljö, och ekonomiska mål.

"Inte alla bor nära tillräckligt med jordbruksmark för att ha en helt lokal eller till och med regional livsmedelsförsörjning. De flesta städer längs Eastern Seaboard och i sydvästra hörnet av USA kunde inte tillgodose sina livsmedelsbehov lokalt, även om varje tillgänglig tunnland jordbruksmark användes för lokal matproduktion. Än, många städer i resten av landet är omgivna av gott om mark för att stödja lokala och regionala livsmedelssystem, "sa Peters, seniorförfattare och docent vid Friedman School, vars forskning fokuserar på hållbarhetsvetenskap.

Peters och hans team modellerade också sju olika dieter för att uppskatta om kostförändringar kan göra skillnad i potentialen att producera tillräckligt med mat för ett tunnelbana. Dieterna varierade från den nuvarande typiska amerikanska kosten, som innehåller mycket kött, till vegan. Att minska animaliska produkter i kosten ökade möjligheten att producera all mat lokalt, till en viss punkt. Dieter med mindre än hälften av den nuvarande köttkonsumtionen stödde liknande lokaliseringspotentialer, oavsett om det är allätare eller vegetarian. Konsumtion av kött (nötkött, fläsk, kyckling och kalkon) för baslinjetypisk amerikansk kost uppskattades till ungefär fem uns per dag.

"Det skulle finnas olika sätt att göra det. Tänk, om vi skär ner till färre än två och ett halvt gram per dag genom att servera mindre portioner kött och ersätta några köttcentrerade förrätter med växtbaserade alternativ, som linser, bönor och nötter. Mer olika proteinkällor kan öppna nya möjligheter för lokal mat. Näringsforskning berättar att det kan finnas vissa hälsofördelar, för, "sa motsvarande författare Julie Kurtz, som var en magisterexamen vid Friedman -skolan vid tidpunkten för studien.

Under alla kostscenarier, modellen förutspådde att USA hade ett överskott av mark för att tillgodose inhemska livsmedelsbehov. I det nuvarande amerikanska jordbrukssystemet, en del jordbruksmark används för biobränslen och exportgrödor. Forskarna påpekar att om tunnelbanor fokuserar på att äta lokalt, många jordbruksområden skulle ställas inför nya frågor om lokala markanvändningsprioriteringar.

"Det skulle vara viktigt att se till att politiken för att stödja lokal eller regional livsmedelsproduktion gynnar bevarande och skapa möjligheter för bönder att anta mer hållbara metoder. Politiken bör också erkänna kapaciteten hos naturresurserna i en viss ort eller region - och överväga utbudet kedja, inklusive kapacitet för livsmedelsbearbetning och förvaring, "Sa Peters.

Ekonomisk effektivitet för livsmedelsproduktion låg utanför analysens omfattning. Också, studien är baserad på nuvarande förhållanden och tar inte hänsyn till hur framtida klimatförändringar kan påverka framtida jordbrukspotential.