En skadad jaguar sitter på stranden av en flod i Panatal, de brasilianska tropiska våtmarkerna som drabbats av massiva bränder
Viltguiden Eduarda Fernandes styr en motorbåt uppför floden Piquiri i västra Brasilien, skanna horisonten efter jaguarer som skadats i skogsbränderna som river genom Pantanal, världens största tropiska våtmarker.
Fernandes, 20, är en del av ett team av frivilliga som arbetar med att hitta och rädda jaguarer som skadats av de rekordstora bränderna, som har brunnit igenom nästan 12 procent av Pantanal.
"Vårt mål är att minska effekten av bränderna så mycket vi kan, genom att lämna mat och vatten till djuren och rädda de sårade, " Hon sa.
State Park där hon och hennes team arbetar, Encontro das Aguas, är känt för att ha den största jaguarpopulationen på jorden.
Under normala tider, det är hem för minst 150 jaguarer, en art klassad som "nära hotad" av International Union for Conservation of Nature på grund av dess minskande antal.
Men nu har bränderna brunnit igenom 85 procent av de 109, 000 hektar (270, 000 tunnland) park, och många av jaguarerna har försvunnit.
Ingen vet om de är döda, skadade eller har flytt någon annanstans.
Jaguar trapping 101
Efter två timmars letande med båt, teamet hittar en jaguarhane som vilar på flodstranden under ett träd som hänger med vinstockar, hans fläckar står ut mot en hög med löv som lämnats torrt av regionens värsta torka på årtionden.
Räddare övervakar en skadad jaguar i Panatal, världens största tropiska våtmarker
De fotograferar den och utvärderar på långt håll:jaguaren har en skadad framtass som kan behöva behandlas.
Att fånga en jaguar är ingen liten bedrift. Det krävs lugnande pilar, minst tre båtar och mycket kraft.
Det tar cirka 10 minuter att sätta in lugnande medel, och under den tiden har jaguarer varit kända för att försöka simma iväg.
De är utmärkta simmare, men riskerar att drunkna när läkemedlet får effekt.
"Allt kan gå fel, " sa veterinär Jorge Salomao från välgörenhetsorganisationen Ampara Animal (Animal Support).
När teamet bedömer situationen, svettas i den heta solen och omgiven av halvbränd vegetation, jaguaren reser sig för att dricka ur floden.
Det ger veterinärerna en chans att ställa en mer exakt diagnos:han går försiktigt, men verkar inte ha akut smärta.
"Han kan förmodligen återhämta sig på egen hand. Bättre att stå ner" från att fånga honom, sa Salomao.
Han kommer tillbaka om några dagar för att se hur den stora katten mår.
Volontärer letar efter en skadad jaguar i Pantanal, en region känd för sitt vilda djur
Specialister på djurräddning
Ett annat team är i en fyra-av-fyra som reser den dammiga motorvägen över Pantanal, Transpantaneira, ställer ut vatten och mat åt djur vars livsmiljöer har förstörts i bränderna.
Dessa volontärer är från Disaster Rescue Group for Animals (GRAD), som specialiserat sig på att hjälpa djur som drabbats av konstgjorda eller naturkatastrofer.
"Bränderna är ett stort problem i och för sig, men efter det, djuren står inför hunger och törst, " sa veterinärstudenten Enderson Barreto, 22, använda tjocka handskar och benskydd för att skydda sig från att bli biten av en av regionens många giftiga ormar.
Veterinär Luciana Guimaraes håller i en liten vrålapa som blev påkörd av en bil på vägen.
"Det kommer att hända mycket, eftersom de närmar sig vägen och letar efter mat och vatten, " sa den 41-åriga viltspecialisten.
Efter att ha rest från Sao Paulo för att vara volontär här, hon försöker hålla fast vid hoppet.
"Naturen har en stor förmåga att återhämta sig, även i en situation som denna, där allt verkar ha brunnit, " Hon sa.
— Men det kan ta väldigt lång tid.
© 2020 AFP
