När han såg att temperaturen i Death Valley National Park hade nått 130 grader Fahrenheit, Dan Markham, 40, visste att han var tvungen att gå.

Lokalbefolkningen i södra Utah åkte förra månaden och befann sig i sällskap med dussintals andra parkbesökare i hopp om att få en bild bredvid en termometer som listar en av de hetaste registrerade temperaturerna på jorden.

Enligt Markham, besökare från Nevada, Washington, och Kalifornien satt i sina bilar, luftkonditioneringsapparater som spränger, och väntade medan termometern växlade mellan 129 och 130. Markham stannade i två timmar.

"Den skulle sitta fast vid 129 och sedan plötsligt skulle den gå upp till 130 och alla skulle springa ut ur sina bilar för att ta en bild, sa Markham.

De som missade det - och "var som, ah man, 129 igen" - gick tillbaka till skyddet av sina bilar för att vänta på ett nytt fototillfälle.

Detta år kommer att bli den fjärde varmaste sommaren i Death Valleys historia efter att parken registrerat "några av de hetaste dagarna som någonsin registrerats på jorden, " enligt parken. Men intensiv hetta har inte hindrat besökare från att komma. Faktum är att, vissa dras av utsikten att baka i rekordstor värme – vad parktjänstemän har kallat "värmeturism".

Publikens motivation verkar förankrad i tanken att "det här skulle vara ett roligt äventyr, " enligt Markham. "Att se hur det känns och kunna säga, 'Jag gjorde den här konstiga saken, och jag fick en bild."

Någon bredvid honom poserade med en stor röd hink och en skylt:"Bucket List:Var i världens hetaste temperatur."

Och med vissa åtgärder, de var. Den 16 augusti termometern på Furnace Creek toppade diagrammen vid 130 grader Fahrenheit. Detta klockade in som den hetaste temperaturen som någonsin registrerats i parken sedan 1913, och förmodligen den hetaste i världen sedan 1931, i väntan på officiell verifiering.

Den här sommaren var i genomsnitt 102,7 grader Fahrenheit från juni till augusti. De tre varmaste somrarna har alla inträffat under de senaste fem åren, demonstrerar ett "fortsatt rekord av ett förändrat klimat, " enligt parken.

Mitt i stigande temperaturer, parkens årliga besök har mer än fördubblats under de senaste 10 åren, med rekord 1, 740, 945 personer 2019.

Parktjänstemän avskräcker inte besökare från att komma; de ber bara alla att fortsätta med försiktighet. "Det här är offentliga marker, och om vi kan ge säkerhet och njutning, folk kan komma och hälsa på, sa Jennette Jurado, folkinformatör i parken.

För att upprätthålla den säkerheten, samhället anpassar sig till nya normer.

Invånarna går upp tidigt för att gå ut med hundar och träna mellan 4 och 6 på morgonen, strävar efter att slå värmen.

När bilister gör några branta uppförsbackar, vägskyltar uppmuntrar dem att stänga av luftkonditioneringen. Att hålla den på i dessa temperaturer skapar risk för att motorerna överhettas. Och några få har, resulterade i två fordonsbränder i somras och flera bilar som gick sönder.

Dessutom, bostäder i dalen har nu naturligt förekommande "extremt varmt" kranvatten på grund av stigande marktemperaturer. Att anpassa, invånarna stänger av sina varmvattenberedare och använder dem istället som "reservoarer för att kyla ner vattnet." Om det görs framgångsrikt, de kan få rumstempererat vatten ur den heta kranen, och varmt vatten kommer ur kylan.

Markham, vem är en YouTuber, spelade också 18 hål golf den dagen i värmen som en del av ett personligt mål och för att skapa en video.

Hans slutsats, efter att ha märkt att hans träningsklocka markerat sin högsta hjärtfrekvens hittills och gått ner fem kilo under dagen:"Människor verkar helt enkelt inte vara inställda på att vara i 125-graderstemperaturer under en lång tid."

Ändå, han sa att nästa gång temperaturen blev så hög, han skulle komma tillbaka och hoppades få med sig hela sin familj.

Parktjänstemän rekommenderar inte rekreation efter 10:00 på sommaren. Det finns en verklig fara i sådan värme. Parken har sett två dödsoffer i sommar, en i juli och en i september. I båda fallen, värme anses vara en trolig bidragande faktor till dödsorsaken. Dagen innan en vandrare dog den 6 september, den högsta noterades vid 123 grader. "Det är verkligen svåra dagar att vara parkvaktare, säger Jurado.

Parken har inget prejudikat av stängning på grund av extremt väder. Istället, de ger rekommendationer om hur man besöker miljön på ett säkert sätt.

Till de som hoppas få uppleva allt själva, Jurado rekommenderar att "vara här i gryningen och se parken från din bil."

©2020 Los Angeles Times
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.