Med intensiva skogsbränder i västra USA och ofta, intensiva orkaner i Mexikanska golfen, nationen påverkas återigen av extrema väderrelaterade händelser till följd av klimatförändringar. Som svar, städer, stater och regioner över hela landet utvecklar politik för att minska sina utsläpp av växthusgaser, främst koldioxid (CO ₂ ). Även om många statliga och lokala myndigheter är engagerade i dessa mål, dock, de utsläppsdata de måste arbeta med är ofta för generella och för dyra för att ge en användbar baslinje och inrikta sig på den mest effektiva politiken.

Professor Kevin Gurney vid Northern Arizona University's School of Informatics, Datoranvändning, och Cyber ​​Systems publicerade idag resultat i Journal of Geophysical Research detaljer om utsläpp av växthusgaser över hela USA:s landskap med hög rums- och tidsupplösning med detaljer om ekonomisk sektor, bränsle och förbränningsprocess.

Gurney, som är specialiserad på atmosfärisk vetenskap, ekologi och offentlig politik, har ägnat de senaste åren åt att utveckla ett standardiserat system, som en del av Vulcan-projektet, som kvantifierar och visualiserar växthusgaser som släpps ut över hela landet ner till enskilda kraftverk, stadsdelar och vägar, identifiera problemområden och möjliggöra bättre beslut om var man ska minska utsläppen mest effektivt. Inför den rikstäckande studien, Gurney producerade utsläppskartor över flera olika stora städer, inklusive Los Angeles megastad, Indianapolis, Washington, D.C./Baltimore storstadsområde och Salt Lake City.

Finansierat av NASA, Gurney utvecklade den högupplösta utsläppskartan som ett effektivt verktyg för vetenskapliga och politiska tillämpningar. Hans mål är att ge beslutsfattare över hela landet ett sätt att strategiskt ta itu med problemområden istället för att ta en ineffektiv, kostsamt tillvägagångssätt.

"Vi tillhandahåller amerikanska beslutsfattare på nationella, statliga och lokala vågar med en skalpell istället för en hammare. Policyer som kan vara relevanta för Kalifornien är möjligen mindre relevanta för Chicago eller New York. De behöver ha information som återspeglar deras unika förutsättningar men som följer en rigorös, standardiserat vetenskapligt tillvägagångssätt. På det här sättet, de kan lita på de siffror som, i tur och ordning, kommer att stimulera smarta investeringar för att minska utsläppen."

En av styrkorna med Gurneys tillvägagångssätt är validering genom atmosfärisk övervakning av CO ₂ från markbaserade och satellitinstrument.

"Genom att syntetisera detaljerna i byggnader och utsläpp i vägskala med oberoende och noggrannhet av atmosfärisk övervakning, " sa Gurney, "vi har bästa möjliga uppskattning av utsläpp med de mest policyrelevanta detaljerna."

Genom karakterisering av CO ₂ utsläpp över hela USA:s landskap varje kilometer, från kust till kust, Gurney påpekar att systemet erbjuder varje amerikansk stad en inventering av utsläpp. "Genom att extrahera alla städer i USA från vår dataprodukt, vi kan erbjuda varje stad en konsekvent och heltäckande bedömning av deras utsläpp. Liksom det amerikanska väderprognossystemet, detta problem löses bäst med ett enda systemiskt tillvägagångssätt och delas med stadens intressenter så att de kan göra vad de vet hur de ska göra bättre än någon annan – minska utsläppen på ett sätt som möter deras individuella behov, " sa Gurney.