Världen underskattar de ekonomiska effekterna av klimatförändringarna med biljoner dollar, enligt en ny studie författad av forskare från University of Warwick.

Studien, ledd av Georgetown University och publicerad i Naturkommunikation idag (6 oktober), visar att nuvarande ekonomiska prognosmodeller inte tar hänsyn till oförutsägbara variationer i globala temperaturer, snarare än de mer förutsägbara stigande temperaturerna i sig.

Medförfattare professor Sandra Chapman, vid University of Warwick Institutionen för fysik, sa:"När vi får ett system som jordens klimat att värmas upp, den värms inte jämnt och jämnt. Förändringar i jordens temperatur leder till ekonomiska skador och vårt arbete uppskattar de ytterligare ekonomiska skador som vi kan förvänta oss på grund av dessa fluktuationer i jordens globala medeltemperatur utöver den jämna gradvisa ökningen på grund av ökande koldioxid ₂ i atmosfären."

"Vår studie identifierar en ny kategori av ekonomiska kostnader - de som uppstår från det oförutsägbara, men oundvikliga fluktuationer i det globala klimatet som vi kommer att möta, " säger Georgetowns McCourt School of Public Policy professor Raphael Calel, en ekonom som skrev studien tillsammans med tre forskare från Storbritannien. "För att förhindra dessa förluster, vi behöver en mer mångsidig uppsättning politiska svar med ökade investeringar i anpassning och motståndskraft."

Kostnad för passivitet

Förenta staterna, till exempel, förlitar sig på en prognosmodell utvecklad av Yale-ekonomen William Nordhaus, för vilket han tilldelades Nobelpriset 2018, samt två andra prognosmodeller som härstammar från Nordhaus arbete.

Men Calel säger att dessa modeller misslyckas med att ta hänsyn till de oförutsägbara fluktuationerna i globala temperaturer som observeras år efter år.

"Det här kan verka som ett litet förbiseende, men vår studie visar att dessa fluktuationer kommer att skapa biljoner dollar av ytterligare ekonomiska skador, " säger Calel. "Tidigare arbete använder en välkänd procedur för att uppskatta globala medeltemperaturförändringar, och de ekonomiska skador som följer. I vår studie, vi ändrar denna procedur för att fånga variationen i globala temperaturer också.

De extra skadorna – allt från 10 biljoner dollar till 50 biljoner dollar under de kommande 200 åren, mätt i dagens dollar, enligt studien – visa oss att kostnaden för passivitet är avsevärt högre än tidigare trott, han säger.

Calel noterar också att även om det finns ett tydligt behov av att minska utsläppen i snabbare takt för att undvika förutsägbara klimatförändringar, vi måste också förbereda oss för att mildra effekterna och kostnaderna av dessa fluktuationer, som är betydande.

Skapa nya policyer

Bland de policyförändringar professorn rekommenderar är en förskjutning av livsmedelsförsörjningen mot en mer motståndskraftig modell med låg inverkan; investeringar i infrastruktur som bättre klarar framtida extrema väderförhållanden; och skapandet av byråer och socialt stöd för att hjälpa de miljontals människor som kommer att fördrivas från sina hem.

"Fördelarna som dessa investeringar kommer att ge är mycket större än man tidigare trott, " han säger.

McCourt School-professorn skrev studien med Sandra C. Chapman från University of Warwick; David A. Stainforth från samma avdelning och även London School of Economics and Political Science; och Nicholas W. Watkins från London School of Economics och Warwick University samt Open University i Storbritannien.

"Vi visste att de kopplade klimatekonomimodellerna hade utelämnat global temperaturvariation, och vi ville förstå och kvantifiera konsekvenserna av detta, säger Calel.

"Temperaturvariation innebär större ekonomiska skador från klimatförändringar" publiceras i Naturkommunikation .