Turister evakueras från sitt hotell i Puerto Morelos i Mexiko för att förbereda inför orkanens delta
Orkanen Delta tappade styrkan i onsdags när den svängde mot Mexikos karibiska kust, där tusentals turister dunkade ner i nödhem i en rad stora badorter.
Orkanen nedgraderades till kategori 3 när den närmade sig Yucatanhalvön, men hotade fortfarande med stark vind och en "livshotande" stormflod, sa National National Hurricane Center.
På tisdagen hade Delta intensifierats till en "extremt farlig" kategori 4 -storm, enligt det Miami-baserade centret.
Orkanen packade maximalt långvariga vindar på 185 kilometer i timmen vid 0900 GMT onsdag.
Det var beläget cirka 35 miles nordost om semesterön Cozumel, strax utanför Yucatanhalvön, där vädret "snabbt försämrades, "rapporterade NHC.
"Liten förändring i styrka förväntas innan centrum når Yucatanhalvön under de närmaste timmarna, " det stod.
Mexikos Riviera Maya -kust är hem för stora turistortstäder inklusive Cancun, även om antalet besökare har rasat på grund av coronaviruspandemin.
På kvällen, Cancuns gator var mestadels tomma, med stängda butiker och fönster täckta av träark eller korsade med tejp för att försöka förhindra att de går sönder, enligt AFP -reportrar.
"Även om vi har bott i Cancun i fem år, det är vår första orkan, och sanningen är att vi är väldigt nervösa, sa Ana Gabriela Gaeta.
De fem kategorierna i vindskalan Saffir-Simpson
Shelter sanerade
Mer än 40, 000 turister i Cancun och angränsande orter evakuerades, chefen för områdets hotellförening, Roberto Citron, sa till AFP.
De flesta var mexikaner, men de omfattade också utlänningar, framför allt från USA.
Bara i Cancun, mer än 160 skyddsrum inrättades.
Myndigheterna sa att nödhemmen hade sanerats för att förhindra spridning av coronaviruset, som har dödat mer än 81, 000 människor i Mexiko och misshandlade den viktigaste turistnäringen.
"För att förhindra spridning av COVID-19, samma åtgärder har vidtagits i skyddsrummen som på hotell, t.ex. användning av gel- och ansiktsmasker, sa Cintron.
Maria Alexandra Gonzalez, en 34-årig turist från Costa Rica, gick ombord på en buss med en stor resväska och en hatt som hon aldrig använde på grund av det obevekliga regnet.
Orkanen Delta intensifierades till en kategori 4 -storm i Karibien och var på väg mot Mexiko
"Vi har inte haft mycket sol. Det är synd. Vi har inte kunnat gå ut för att se andra platser, " Hon sa.
Soldater som bär masker och ansiktsskydd sågs förbereda sig för att sätta in för hjälpinsatser.
"Ordern har getts att mobilisera upp till 5, 000 trupper med all nödvändig utrustning för att skydda befolkningen, "President Andres Manuel Lopez Obrador berättade för journalister.
Mexikanska trupper förbereder sig för att förbereda inför orkanens delta
Flygplatser stängda
Flygplatserna i Cancun och Cozumel beordrades att stänga, och icke-väsentliga aktiviteter i delstaten Quintana Roo avbröts.
Människor som bor i området fyllde på mat, dricksvatten och träskivor för att skydda sina hem när stormen närmade sig.
"Vi rusar för att få ved till fönstren. Vi fick bara veta i morse att orkanen kom hit, "sa Laura Mendez, en 54-åring i Cancun.
Fiskare drog sina båtar i land för att förhindra att de sopades bort.
Invånarna i Cancun köper brädor för att skydda sina hem när orkanen Delta fat mot sydöstra Mexiko
Delta beräknas ge kraftiga nederbörd och översvämningar till delar av sydöstra USA senare i veckan, enligt NHC.
Delta är den 26:e stormen under en ovanligt aktiv atlantisk orkansäsong.
Över helgen, sex människor dog och tusentals tvingades från sina hem när tropiska stormen Gamma utlöste översvämningar och jordskred i sydöstra Mexiko.
I september, meteorologer tvingades bryta ut det grekiska alfabetet för att namnge atlantiska stormar för bara andra gången någonsin, efter att orkansäsongen 2020 blåste igenom sin vanliga lista, slutar på Tropical Storm Wilfred.
© 2020 AFP
