Westbury Park som ritats i Parish Maps-projektet. Kredit:University of Exeter
Människors kärlek till sina lokala områden skulle kunna utnyttjas för att ta itu med globala miljöproblem, säger forskare.
Parochialism (fokus på ett lokalt område) ses ofta negativt, och ses ibland som att vara besläktad med "nimbyism - kännetecknad av insularitet och själviskhet. Men forskare från University of Exeter hävdar att "positiv parochialism" kan vara en grund för miljöhänsyn och miljöåtgärder.
Deras studie återbesöker Parish Maps-projektet som inleddes 1987 av den brittiska välgörenhetsorganisationen Common Ground för konst och miljö, och finner att projektet erbjuder en "grund för ekologisk oro som fortfarande är relevant idag".
"Projektet Parish Maps var enormt populärt på den tiden, men har förbisetts något sedan det tog slut, " sa professor Patrick Devine-Wright, från University of Exeter.
"Det ledde till en enorm uppgång i lokal miljövård och skapandet av tusentals kartor över hela Storbritannien och utanför. Vi hävdar att det representerar parochialism utan de negativa konnotationer många människor förknippar med det ordet.
"Vi hittade inga bevis för att parochialism oundvikligen var negativ och inåtriktad. Det kan vara dessa saker, men det finns ingen nödvändig konflikt mellan att känna koppling till ditt lokala område och att känna koppling till omvärlden.
Copthorne som ritats i projektet Parish Maps. Kredit:University of Exeter
"Under en lång tid, konsensus har varit att om vi vill att människor ska tänka på globala frågor behöver de en kosmopolitisk världsbild – men det kanske inte är fallet." Med tanke på var vi befinner oss nu när det gäller att försöka uppmuntra människor att göra förändringar för att hjälpa miljön, "positiv parochialism" erbjuder något som har förbisetts."
Studien undersökte Parish Maps arkivmaterial som hölls vid University of Exeter, och forskare genomförde också djupintervjuer med dem som var involverade i projektet och som gjorde lokala kartor för att undersöka arvet efter projektet.
De hävdar att Common Grounds vision för Parish Maps representerar en "positiv parochialism" som "säkert hävdar församlingens giltighet utan att dra sig tillbaka mot ölighet".
De identifierar en "olöst utmaning":att utnyttja kreativt engagemang som det som används av människor som skapade Parish Maps för att främja intresse och engagemang i miljöpolitik och planering.
Professor Devine-Wright tillade:"Policybildning sätter företräde för det rationella. Till skillnad från Parish Maps, den förbiser känslomässiga och kreativa sätt att engagera sig i miljön."
Medförfattarna till tidningen - Dr. Jos Smith, vid University of East Anglia, och Dr Susana Batel, vid universitetet i Lissabon i Portugal — var båda vid universitetet i Exeter när forskningen utfördes.
Pappret, publiceras i tidskriften Transaktioner från Institute of British Geographers , har titeln:"'Positiv parochialism', lokal tillhörighet och ekologiska frågor:Revisiting Common Grounds Parish Maps-projekt."
