Beläget i den mest isolerade skärgården i världen, Hawaii är kritiskt beroende av en ren, gott om färskvatten. Ny forskning ledd av forskare från University of Hawai'i i Mānoa indikerar att regn som kommer till öarna av orkaner och Kona-stormar ofta kan vara den viktigaste nederbörden för att återföra grundvatten i många regioner på ön O'ahu.

"Majoriteten av Hawaiis sötvatten kommer från grundvatten, sa Daniel Dores, huvudförfattare och grundvatten- och geotermisk forskare vid UH Mānoa School of Ocean and Earth Science and Technology. "I den här studien, vi undersökte sambandet mellan passadvindskurar, stora nederbördshändelser som Kona-stormar, och grundvatten."

Dores och ett team av forskare från SOEST och Hawaii Department of Health samlade in regn runt ön Oahu och analyserade de stabila isotoper av regnvatten, kemiska signaturer i vattenmolekylerna. De jämförde de kemiska signaturerna i regnvatten med dem för grundvatten för att bestämma källan till vatten i akvifärerna – händelsebaserat regn eller passadvindrelaterat regn.

"Eftersom vindvindar och mauka-duschar är så vanliga, det är lätt att anta att det är huvudkällan till vårt dricksvatten, sade Dores. stora nederbördshändelser som Kona-stormar resulterar i betydande avrinning i haven. Dock, vår forskning fann att mycket av regnet från Kona-stormarna hamnar i våra grundvattenakviferer och är en viktig källa till vårt dricksvatten."

Hawaii upplever betydande förändringar i vädermönster för passadvind, och nederbördshändelser kan bli mer extrema. Några av studiens medförfattare kommer att fortsätta forskningen för att förstå mer om lokal och regional grundvattenpåfyllning och vattenkvalitet.

"Genom att bättre förstå hur vårt grundvatten påverkas av dessa extrema nederbördshändelser, vi kan bättre skydda själva resursen, sa Dores.