Länder som registrerar sig för att förbättra finansiell transparens över olja, gas, och gruvintäkter drar nytta av betydande minskningar av koldioxidutsläpp, en ny studie från University of Sussex Business School avslöjar.

Medlemmar av Extractive Industries Transparency Initiative (EITI) har sett sina koldioxidutsläpp minska med 13 % i genomsnitt mellan 2000 och 2014, medan världens genomsnittliga koldioxidavtryck per capita ökade med 23 % under samma period, avslöjar forskningen från Sussex Energy Group.

Studieförfattaren professor Benjamin K. Sovacool sa att även om förhållandet mellan EITI-medlemskap och koldioxidminskningar inte nödvändigtvis är deterministiskt, systemet gjorde det möjligt för länder att använda återvunna medel som inte längre förlorats på grund av korruption för att investera i mer hållbara energiformer och andra miljömetoder.

Mer än hälften av länderna som ansluter sig till EITI har använt det för att hantera miljöbetalningar, lyfta fram miljöpolitiken, och främja bättre naturresurs- och miljöförvaltning.

Prof Sovacool, Professor i energipolitik vid University of Sussex Business School, sa:"EITI har inducerat förändringar i hela branschen utan behov av fler standardverktyg eller tillvägagångssätt som koldioxidtillstånd, miljöstandarder, tidtabeller, och mandat.

"Initiativet utmanar äganderätten till information om olja, gas, och mineraler; innan det skapades, uppgifter om intäkter var inte allmän egendom. Att lägga det där har fokuserat uppmärksamheten på företag, genererade pressberättelser, väckte dialog med lokala samhällen, och givet investerare och tillsynsmyndigheter sätt att mäta relativ prestanda."

Studien jämförde prestandan för de första 12 länderna som uppnådde EITI-kandidatstatus mot medianen för 218 länder mellan 2000 och de senaste tillgängliga uppgifterna 2020 om sociala, ekonomisk, och politiska mått med hjälp av en unik datauppsättning från Världsbanken.

Studien fann att EITI-länder presterade bättre än det globala genomsnittet när det gäller riktmärken relaterade till lagstiftningskvalitet, rättsstatsprincipen, kontroll av korruption, utländska direktinvesteringar, och räntor.

Forskare fann samband mellan EITI-medlemskap och avsevärd tillväxt i investeringar i energiinfrastruktur och minskningar av extrem fattigdom.

Medan världen sett en betydande försämring av regleringskvaliteten under de senaste två decennierna på nästan 50 %, EITI-länderna sjönk med endast 4 %. På samma sätt i fråga om rättsstatsprincipen, de flesta länder såg en mediannedgång i resultat på 60 %, men EITI-länderna sjönk med endast 5 %.

EITI-länderna såg dock inte en allmän förbättring jämfört med världsgenomsnittet på alla mätvärden. De presterade sämre när det gäller röst och ansvar, politisk stabilitet och våld, statlig effektivitet, energiinvesteringar, och fattigdomsklyftan.

EITI-länderna såg en 235 % nedgång i politisk stabilitet medan den globalt sett förbättrades med mer än 11 ​​%. Länderna fick i genomsnitt en ökning med 226 % av den privata sektorns investeringar i energi, EITI-länderna bara 30 %.

Prof Sovacool tror att EITI:s begränsade inverkan på ekonomisk styrning delvis beror på systemets snäva syn på transparens, täcker endast en mindre del av den offentliga sektorns intäkter och exklusive bredare dimensioner av sektorn, som miljökonsekvensbeskrivningar, projektlokalisering, eller samhällsomlokalisering, omfattas inte.

EITI fokuserar också bara på statliga oljeintäkter och inte statliga utgifter, där korruptionen ofta är mycket värre, sa studieförfattaren.

EITI är också bristfälligt på grund av dess frivilliga tillvägagångssätt, vilket innebär att länder inte är juridiskt bemyndigade att följa principerna om öppenhet och att de inte får några böter, åtal, eller andra sanktioner för bristande efterlevnad, Prof Sovacool förklarade.

Han tillade:"EITI är en viktig och nödvändig ingrediens i en maträtt för hållbar utveckling i naturresursberoende länder, men det är långt ifrån en komplett diet. Även om det kan förbättra ekonomisk styrning och utländska direktinvesteringar, EITI-medlemskap leder inte till ökad stabilitet, minskad fattigdom eller förbättrad demokrati.

"Men våra resultat tyder på att, när de lämnas åt sina egna enheter, företag och regeringar i resursrika länder behöver inte alltid tävla till botten för att sänka standarder och vidmakthålla resursförbannelsen."