Några Hainan-gibbons gick över linorna i bergsklättring som strama vandrare, medan andra rörde sig under, svängande arm till arm
Hainan gibbons - de sällsynta primaterna på jorden - vallade redan på utrotningskanten 2014 när den mest kraftfulla stormen som sköt Kinas kust på ett halvt sekel härjade i deras ö -oas.
Årtionden av ekonomisk utveckling, tillsammans med avverkning och avskogning, hade minskat deras livsmiljö med mer än hälften.
Den primära skogen kvar var också fragmenterad, ytterligare hämning i de svanslösa aporna, som reser uteslutande över marken.
Men de massiva leror som släpptes av supertyfonen Rammasun gjorde saken värre, gunga in 15 meter breda raviner i bergskogen och effektivt klippa av deras trädtoppsvägar.
"Canopy -anslutning är avgörande för gibbons eftersom de är strikt trädbaserade, "huvudförfattare Bosco Pui Lok Chan, chef för Kadoorie Farm och Botanic Garden i Hongkongs nya territorier, sa till AFP.
"Skogsfragmentering utgör alltså en stor bevarandeutmaning för gibbons."
Det begränsar inte bara deras förmåga att foder efter mat, det kan störa sökandet efter en kompis och göra dem mer sårbara för rovdjur.
Glödlampa ögonblick
Efter tyfonen, Chan och hans kollegor märkte när de övervakade gibbonerna - bara några dussin kvar i vildmarken på Kinas Hainan -ö - att de hade problem med att korsa dessa nya luckor i skogen.
Hainan gibbons befolkning uppskattades till 2, 000 individer på 1950 -talet, men under 1970 -talet sjönk deras antal till enstaka siffror
Och när de gjorde det, "de tog mycket riskfyllda vägar med många långhopp och höga fall bland de få överlevande träden, " han sa.
Sedan hade Chan en glödlampa.
"Vi konstruerade en tvådelad baldakinbro över den skadade trädvägen, " han sa.
"Bron" bestod av två parallella rep bundna i båda ändarna till träd.
Naturvårdarna inrättade också rörelsekameror för att spela in eventuella rörelser på eller över repen.
Gruppen på nio gibboner som drabbades mest av just det här gashet i skogen utnyttjade inte livlinan direkt.
Verkligen, bara 176 dagar senare tog kamerorna den första bilden av ett gibbon på repen.
Efter den första korsningen, dock, andra följde snabbt efter.
Duetter i gryningen
Några gick över de bergsklättringslinor som tättgående vandrare, medan andra rörde sig under, svängande arm till arm.
Det finns 20 identifierade gibbonarter i Asien. De flesta är antingen "hotade" eller "kritiskt hotade"
Gibbons som rör sig över en skogshimmel har klockats till över 50 kilometer i timmen med denna metod.
En annan gynnad teknik var att gå över ett rep, medan du håller fast vid den andra overhead.
Under de 470 dagarna med övervakning, forskarna samlade mer än 200 bilder och 50 videor av akrobatiska apor i aktion.
Chan beskrev repbroarna som en "kortsiktig lösning".
"Skogsplantering med inhemska trädslag bör prioriteras för att återställa skogens anslutning, " han sa.
Men hans stopp-gap-åtgärd har fortfarande "betydande bevarandeimplikationer för andra gibbonarter, " han lade till.
Det finns 20 identifierade gibbonarter, alla i Asien. De flesta är antingen "hotade" eller "kritiskt hotade" - det sista steget före "utrotning i naturen" - på IUCN:s röda lista över hotade arter.
Hainan gibbon - Nomascus hainanus - är endemisk för den kinesiska ön, och finns nu bara i Hainan Bawangling National Nature Reserve.
De flesta gibbons är monogama, men N. hainanus lever i familjer med en hane, två honor och omogna avkommor
Deras befolkning uppskattades till 2, 000 individer på 1950 -talet, men under 1970 -talet sjönk deras antal till enkelsiffror, enligt forskarna.
Vuxna män är kolsvarta med en hårig topp, medan honor är guldgula med en svart krona.
De flesta gibbons är monogama, men N. hainanus lever i familjer med en hane, två honor och omogna avkommor.
De är kända för att sjunga i duetter i gryningen, förmodligen för att markera deras territorium och förbättra bindningen, tidigare forskning har visat.
© 2020 AFP
