Små gårdar i utvecklingsländerna presterar inte bättre än stora om kostnader och arbetskraft räknas in snarare än bara växtodling, säger en ny studie.

Pedro Andrés Garzón Delvaux, EU -ekonom och huvudförfattare till studien publicerad i Vetenskapliga framsteg , den här månaden, säger att tron ​​på att små gårdar är mer produktiva än stora har resulterat i uttryckligt eller underförstått stöd för småbrukarfokuserade utvecklingsstrategier.

Enligt FN:s livsmedels- och jordbruksorganisation (FAO), cirka 90 procent av världens 570 miljoner gårdar är små och de flesta finns på landsbygden i utvecklingsländerna, men de producerar mat för en betydande del av världens befolkning. Många små bönder tar på sig andra ekonomiska aktiviteter för att öka sina små inkomster.

Sedan 1960 -talet har forskare har konsekvent funnit att i utvecklingsländerna avkastningen per hektar sjunker när gårdarna ökar i storlek. Det så kallade omvända produktivitetsförhållandet mellan gården och storleken flyger inför fynd i den utvecklade världen, där större gårdar normalt har högre produktivitet tack vare skalfördelar och större mekanisering.

Enligt Garzón Delvaux, det omvända produktivitetsförhållandet mellan gården och storleken tycks tyda på att två fåglar kan dödas i en smäll-vilket stöder de fattigaste bönderna och främjar utvecklingen.

Men efter att ha analyserat mer än 500 forskningsartiklar om ämnet, Delvaux och kollegor visar att politik som stöder små gårdar kanske inte är den bästa vägen till landsbygdsutveckling. "Uppmaningen är att ta bort dessa två begrepp, "säger han." Du måste integrera socialpolitik vid sidan av landsbygdsutveckling och inte blanda de två eller anta att det ena kommer att föra det andra med det. "

Studien analyserade mer än 1, 000 fallstudier registrerade mellan 1997 och 2018 och fann sannolikheten för fallande prestanda när gårdens storlek ökade med 65—77 procent mätt med skördeavkastning eller monetärt värde på produktionen. Men detta sjönk till 39–62 procent när man förlitade sig på en gårds lönsamhet eller ännu längre till 26–42 procent när man förlitade sig på mått på ekonomisk effektivitet.

Istället för att bara fokusera på att stödja småbrukare, utvecklingspolitiken bör försöka ta itu med orsakerna till denna ineffektivitet, säger Garzón Delvaux. Ofta, det orsakas av brist på alternativa inkomstkällor eller svårigheter att skaffa mer mark för jordbruk på grund av bristande tillgång till kredit eller restriktiva fastighetslagar, han lägger till.

"Den stora insatsen, "säger Garzón Delvaux, "borde vara att stödja dem i att gå mot andra aktiviteter än att direkt odla marken."

Enligt Garzón Delvaux, effektiviteten eller lönsamheten hos en gård har en mycket mer direkt inverkan på jordbrukarnas ekonomiska förmögenheter än råskördarna och studieresultaten tyder på att även om mindre gårdar kan producera fler grödor, det leder inte nödvändigtvis till landsbygdsutveckling.

Tidigare forskning har föreslagit att avkastningen är högre på små gårdar eftersom hela familjer arbetar med dem, så mängden arbetskraft som investeras per hektar är mycket högre än kommersiella gårdar. "Men det är helt ineffektivt, "säger Garzón Delvaux." Detta kommer inte att tillåta dem att flytta från fattigdom. "

Studien fann också att den omvända produktiviteten i gårdens storlek försvagades med tiden. Sannolikheten att hitta den sjönk från 88 procent 1990 till 66 procent 2017 - vilket tyder på att några av dessa förändringar redan pågår.

Steve Wiggins, en ekonom vid Overseas Development Institute, säger att det nya papperet inte kommer att vara ett avslöjande för de flesta jordbruksekonomer. Han håller med om många av slutsatserna men säger att idén om att omvänd produktivitet på gården inte är en järnlag accepteras av de flesta inom området och han ifrågasätter hur mycket utvecklingspolitik som formas av den.

"Artikeln är magnifik i sin noggrannhet för att dokumentera detta. De har gjort alla en tjänst och det är en rekordpunkt som vi alla kan vända oss till, "säger han." Kommer det på något sätt att förändra vårt utvecklingstänkande dramatiskt? Nej."

Det finns fortfarande en betydande del av utvecklingssamhället som fokuserar på att stödja småbrukare av ideologiska skäl, men säger David Laborde, ekonom vid International Food Policy Research Institute (IFPRI). Han säger att tidningens skala och omfattande stödjer tanken att storleken inte spelar någon roll när det gäller gårdens prestanda.

"Medium, stora eller små gårdar har alla sin roll eller sin nisch, "säger han." Att tänka på att vi vill behålla alla småbrukare bara för att de har höga avkastningar kommer att vara en återvändsgränd. "