U.S. Army Corps of Engineers publicerade i fredags ett utkast till en ny miljökonsekvensbeskrivning som stöder ett förslag om massiva pumpar för att dränera översvämningsvatten från delar av Mississippideltat på landsbygden – en omkastning av en tidigare federal rapport som sa att projektet skulle skada våtmarker.

Delstatens två republikanska amerikanska senatorer berömde de nya resultaten för ett projekt som de och andra politiker har stöttat. Naturvårdsgrupper har sagt, fastän, att förslaget att bygga enorma pumpar vid sammanflödet av floderna Yazoo och Mississippi skulle vara skadligt och dyrt.

Framstående Mississippi-politiker har pressat Trump-administrationen att återuppliva och finansiera projektet som har beräknats kosta mer än 400 miljoner dollar. Environmental Protection Agency lade in sitt veto mot projektet 2008 under den republikanske presidenten George W. Bush, med byrån som säger att "skadliga effekter på våtmarker och deras associerade fiske- och vilda resurser är oacceptabla."

Utkastet som publicerades av Corps of Engineers på fredagen sa att ny forskning visar att projektet "inte förväntas omvandla några våtmarker till icke-våtmarker."

"Medan det här projektet fortfarande är långt från mållinjen, Jag är uppmuntrad över att kåren har lyssnat på folket i Mississippi och sett översvämningarnas inverkan på vår stat och vår miljö, ", sa Senator Roger Wicker i ett uttalande på fredagen.

The Corps of Engineers sa att de kommer att genomföra offentliga utfrågningar online och kommer att acceptera offentliga kommentarer fram till den 30 november.

EPA-administratören Andrew Wheeler sa i april 2019 att byrån skulle ompröva beslutet som har blockerat projektet.

I april, Corps of Engineers lämnade in ett offentligt meddelande i det federala registret och sa att de skulle förbereda en ny miljökonsekvensbeskrivning för Yazoo Backwater Area norr om Vicksburg. Vidsträckningen av Delta Flatland har upplevt betydande översvämningar under nio av de senaste 10 åren, sa kåren.

Den avlidne senatorn John McCain kallade en gång pumparna för "ett av de värsta projekt som kongressen någonsin tänkt ut, " och motståndare säger att att trycka ut vatten ur södra deltat kan orsaka värre översvämningar nedströms längs Mississippifloden.

Bland Mississippi-politikerna som försöker återuppliva projektet är Wicker, Sen. Cindy Hyde-Smith, nuvarande guvernör Tate Reeves och hans andra republikanske föregångare Phil Bryant och den demokratiske amerikanska representanten Bennie Thompson, vars kongressdistrikt inkluderar de områden som skulle bli mest drabbade.

Sierra Club har kallat pumpprojektet för en "boondoggle" och "affischbarnet för politiska utgifter för fläskfat." Louie Miller, chef för gruppens Mississippi-avdelning, sade att kåren tidigare funnit att det mesta av området som översvämmades 2019 fortfarande skulle ha varit under vatten även om pumparna var på plats. Han sade att jordbruksintressen skulle vara de främsta förmånstagarna.

En annan naturvårdsgrupp, American Rivers, sa i april att Big Sunflower River i nordvästra Mississippi är hotad av pumpprojektet. Den stora solrosen rinner ut i Yazoofloden, och gruppen sa att pumparna skulle skada 200, 000 tunnland (80, 937 hektar) av "nationellt betydelsefulla våtmarker."

© 2020 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, utsända, omskrivs eller omdistribueras utan tillstånd.