Marina musslor är en viktig del av vårt globala fiske, med över 500 arter som skördats för mat och andra ändamål. Vår förståelse av deras potentiella sårbarhet för utrotning släpar efter utvärderingen av sötvattensmussla eller marina ryggradsdjur, och så Shan Huang och kollegor, i analyser som presenterades vid årsmötet i Geological Society of America, använde insikter och data från fossilregistret för att bedöma utrotningsrisken i denna ekonomiskt och ekologiskt viktiga grupp. Deras resultat tyder på att bland alla dagens grunt-marina musslor (~6, 000 arter), Skördade arter tenderar att vara utbredda längs stora kustlinjer och kan tolerera många olika miljöförhållanden (t.ex. havsytans temperatur). Det här är goda nyheter, de noterar, eftersom fossilregistret visar att dessa breda intervall kan hjälpa dem att överleva "milda" förändringar i miljön.
Eftersom lite är känt om den direkta mänskliga påverkan på dessa skördade arter, denna studie av Huang och kollegor studerade arters inneboende risk för utrotning, lägga grunden för att effektivt förvalta dessa naturresurser och bevara den marina biologiska mångfalden. Efter att ha bekräftat förmågan hos deras metod att förutsäga hur inneboende egenskaper interagerar med yttre tryck för att ge höga utrotningshastigheter i det förflutna, nästa steg blir att uppskatta utrotningsrisken i den framtida mussla populationen. Detta mål belyser det akuta behovet av mer fullständiga uppgifter om fångst och skörd av dessa musslor, vilket skulle möjliggöra en omfattande utredning om exploateringens direkta effekter.
Övergripande, denna studie av Huang och kollegor visar upp ett integrerat tillvägagångssätt för att kombinera paleontologi och biogeografi för att studera arters inneboende risk för utrotning, som är avgörande för att effektivt förvalta våra naturresurser och bevara den biologiska mångfalden.
F:Vilken typ av musslor pratar du om här? Hur hänger detta ihop med vad folk äter?
S:Vi studerade alla musslor som lever i havet från strandlinjen till 200 meters djup (de flesta musslor som lever djupare än så skördas inte så lätt). Vi finner att endast 500+ av nästan 6, 000 marina tvåskaliga arter skördas, men vi blev förvånade över att finna att många av dessa arter kommer från evolutionära grupper utanför de vi vanligtvis äter – musslor, ostron, pilgrimsmusslor, och hjärtmusslor. Människor använder också musslor som källor till pärlor, ett slags "silke" som kan vävas till tyg, och även fönsterrutor!
F:Bidrar mänsklig konsumtion till att de är i fara, eller är det förändringar i miljön?
S:Tidigare studier av marina fiskar har visat att en kombination av mänsklig skörd och klimatförändringar påverkar ett antal arter negativt och att sådana minskningar delvis beror på de biologiska egenskaperna hos enskilda arter. Jämförbara analyser saknas för skaldjur trots deras biologiska och ekonomiska betydelse. Faktiskt, globala fångstdata finns tillgängliga för endast en mycket liten del av de skördade musslorna. Så i denna studie, vi använde fossilregistret och dagens geografiska utbredning av arter för att identifiera de skördade musslor som i sig är mer benägna att utrotas. Vi fann att många av de evolutionära linjerna (här, taxonomiska familjer) som innehöll skördade musslor var föremål för höga utrotningshastigheter under de senaste 65 miljoner åren. Å andra sidan, många av de skördade arterna inom dessa linjer är tillräckligt utbredda idag, Föreslår det, allt annat lika, de bör vara ganska utrotningsbeständiga. Men vi behöver snarast mer information om det yttre trycket som utövas på dessa arter – global fångst, förorening, och regionala klimatförändringar, för att fastställa deras framtida sårbarheter. Detta fynd kräver ytterligare undersökning av hur yttre tryck har interagerat med familjespecifika egenskaper för att ge höga utrotningsfrekvenser tidigare, vilket skulle kunna förbättra uppskattningarna av risken för utrotning av musslor, särskilt de av ekonomiskt värde.
F:Hur berättar fossilregistret oss om framtiden för marina musslor?
A:Alla tvåskaliga härstamningar på taxonomisk nivå av familjer, inklusive de skördade, har funnits i tiotals miljoner år, och deras evolutionära historia finns bevarad i ett rikt fossilregister. Från denna historia, vi kan se att vissa familjer tenderade att ha, i genomsnitt, högre utrotningshastigheter under de senaste 65 miljoner åren. Detta tyder på att dessa familjer kan ha biologiska egenskaper som gjorde dem mer utrotningsbenägna, även om vi ännu inte alltid känner till de omedelbara orsakerna till dessa utrotningar. PERIL-måttet införlivar denna information i en uppskattning av den inneboende risken för utrotning, och vi uppmuntrades att finna att detta relativt enkla mått framgångsrikt förutspådde utdöende under de senaste fem miljoner åren i två regioner med särskilt välstuderade fossilregister. Att sätta in moderna skaldjursmusslor i denna historiska ram, inklusive deras familjespecifika risk, ger oss en mer välgrundad uppskattning av deras relativa robusthet mot externa påfrestningar.
