Tillståndet för mogna ekosystem måste beaktas innan man lanserar massiva återplanteringsplaner i Afrika söder om Sahara, enligt geoekolog Julie Aleman, gästforskare vid geografiavdelningen vid Université de Montréal.

"Biomen i regionen vi studerade, som omfattar alla länder söder om Sahara, är indelade i två ganska distinkta typer:savann till cirka 70 procent och tropisk skog för resten, sa Aleman, medförfattare till en stor ny studie om afrikanska biomer.

med ett 30-tal forskare, flera från själva Afrika, studien publiceras denna vecka i Proceedings of the National Academy of Science.

"När vi analyserar sammansättningen av trädarter i varje biom, vi finner att var och en är extremt olika, sade Aleman. Dessutom, om vi tittar noga på historien om dessa biomer, vi inser att de har varit ganska stabila i 2, 000 år. Återplantering av skog med tropiska skogsarter i områden som är mer förknippade med savanner skulle därför vara ett misstag."

Utan att vilja peka finger på länder som kan göra detta misstag, Aleman påpekade att återplanteringsplaner inkluderar plantering av miljarder träd. Även avsikten är god, länder måste försöka undvika att på konstgjord väg skapa tropiska skogar där savanner har dominerat i flera årtusenden, Hon sa.

Dessutom, valet av utvalda arter är avgörande. Acacior är mer förknippade med öppna miljöer, till exempel, medan celtisträd är specifika för skogar. I vissa fall, eukalyptusplantager har visat sig vara "ekologiska katastrofer, " enligt Aleman.

Spåra det förflutna

Hon arbetar på UdeM:s paleoekologiska laboratorium, vars uppdrag under regissör Olivier Barquez är att spåra biomers förflutna. Alemans främsta medarbetare, Adeline Fayolle, professor vid universitetet i Liège, i Belgien, sammanställde floristiska data (listor över trädslag) för den nya studien.

"Att göra detta, vi genomförde ett slags gammaldags datautvinning, i den meningen att vi analyserade en stor mängd befintlig data, publicerade och ibland arkiverade i glömda dokument, begravd i damm, samt data som nyligen inhämtats inom området, att försöka förstå regionens historia, sa Aleman.

Studien tar lika hänsyn till floristisk, miljö- och paleoekologiska data för att bättre förstå skogarnas och savannernas ekologiska funktion, hjälpte till genom att analysera 753 platser i båda miljöerna. De miljöfaktorer som har störst inverkan på dessa miljöer är nederbörd och dess årstidsvariation, samt temperatur, fann forskarna.

Ett av de mest anmärkningsvärda fenomenen på savannen är frekvensen av störningar som påverkar dem. Brushwoods kan blossa upp till tre gånger om året på vissa ställen, till exempel. För att skydda folkhälsan, lokala myndigheter vill ibland begränsa dessa bränder. Dessa beslut är legitima, men kan få betydande ekologiska konsekvenser, säger medförfattarna.

Det är för att, för det mesta, stora träd är opåverkade av lågorna, och askan regenererar jorden.

Nästan utan vilda djur

Effekten av mänsklig aktivitet kan ses varhelst forskarna utförde sin forskning, men främst i Tanzania, Kongo och Centralafrikanska republiken. I vissa fall, vissa områden saknar nästan vilda djur.

Redan 2017, när hon publicerade en artikel i den afrikanska upplagan av onlineplattformen The Conversation, Aleman har ständigt försökt att uppmärksamma den allmänna opinionen på hoten mot afrikanska ekosystem. Konversationen.

Hon menar att situationen inte är desperat utan att regeringar måste vara försiktiga med hur de ingriper för att inte göra saken värre. Aleman hoppas att den nya studien ska leda till en bättre förståelse av den biologiska verkligheten på den afrikanska kontinenten.

"Detta är ett ganska teoretiskt bidrag, :Hon sa, "men jag tror att vi kan använda det för att informera om återplanteringspolitik."