Alla 1200 öar som utgör Republiken Maldiverna visas i denna spektakulära bild som tagits av Copernicus Sentinel-3-uppdraget.

Havet och färginstrumentet ombord på Copernicus Sentinel-3-uppdraget har en strängbredd på 1270 km vilket gör att vi kan njuta av denna vida utsikt över Maldiverna och dess omgivningar. Ett populärt turistmål, Maldiverna ligger i Indiska oceanen, cirka 700 km sydväst om den sydligaste spetsen av Indiens fastland, syns uppe till höger i bilden.

Nationen består av en kedja av små korallöar som är grupperade i kluster av atoller – synliga som cirkulära eller ovala revstrukturer i mitten av bilden. Utspridda över 90, 000 kvadratkilometer hav, Maldiverna är ett av de mest geografiskt spridda länderna i världen. Öarna sträcker sig mer än 820 km från norr till söder och cirka 130 km från öst till väst.

De flesta atoller på Maldiverna består av en stor, ringformade korallrev som stödjer många små öar. På den här bilden, fångade den 29 mars 2020, Huvadhu-atollen och Addu-atollen är delvis täckta av moln (synliga längst ner på bilden).

Olika molnformationer kan ses prickade runt bilden, skillnaden i utseende beror med största sannolikhet på den olika höjden över ytan. Maldivernas skärgård är ofta täckt av moln, vilket gör denna nästan molnfria bild ganska sällsynt.

Ett av världens lägst liggande länder, mer än 80 % av Maldivernas land är mindre än en meter över medelhavsytan, vilket gör sin befolkning på över 500, 000 människor extremt sårbara för havsdyningar, stormfloder och hårt väder. Den särskilda rapporten om havet och kryosfären i ett förändrat klimat om havsnivåhöjning säger att den globala medelhavsnivån sannolikt kommer att stiga till cirka 1 m i slutet av detta århundrade, som i slutändan skulle kunna täcka majoriteten av nationen.

Planerad uppskjutning den 10 november från Vandenberg Air Force Base i Kalifornien, Copernicus Sentinel-6 Michael Freilich-satelliten är den första av två identiska satelliter som skjuts upp i följd för att ge exakta mätningar av havsnivåförändringar.

För att bättre förstå hur stigande hav kommer att påverka mänskligheten, forskare och forskare behöver långa klimatrekord. Copernicus Sentinel-6 kommer att ta på sig rollen som radarhöjdmätningsuppdrag, fortsätta det långsiktiga rekordet av mätningar av havsytans höjd som startade 1992 av den fransk-amerikanska Topex Poseidon och sedan Jason-serien av satellituppdrag. Genom att fortsätta denna tidsserie, Sentinel-6 kommer att möjliggöra ytterligare klimatforskning och hjälpa forskare att övervaka effekterna av klimatförändringar.