Att förstå effekterna av global uppvärmning på växtplankton - grunden för marina ekosystem - är avgörande för att förutsäga förändringar i framtida biologisk mångfald, havsproduktivitet, och slutligen fiskeriproduktion.

Baserat på en av de längsta tidsserierna av växtplankton på södra halvklotet, Australiska forskare har hittat en signifikant värmande signatur i växtplanktonsamhället övertid.

Datauppsättningen samlades in under nästan 90 år från 1931-2019 från en kuststation vid Stilla havet utanför Sydney.

University of Technology Sydney (UTS) ledde forskning, publicerad i Gränser inom marinvetenskap , ger insikter om de potentiella egenskaper som kan bestämma artens anpassningskapacitet eller överlevnadsförmåga under klimatförändringar.

Huvud författare, Dr Penelope Ajani, sade miljödata visade att havstemperaturen hade stigit 1,8 ° C under 90 år i sydöstra Australien, en av de största uppvärmningsregionerna i världen.

"Vi undersökte växtplanktonsamhällets svar på denna långsiktiga havsuppvärmning med hjälp av gemenskapens temperaturindex (CTI), "Dr Ajani sa.

CTI är ett index för den föredragna temperaturen i ett växtplanktonsamhälle.

"Vi fann en signifikant ökning av CTI-övertiden, vilket tyder på att den relativa andelen varmvatten till kallvattenarter har ökat, "Dr Ajani sa.

Forskarna säger att en nästan 40% ökning av den kedjebildande kiselalgerarten Leptocylindrus danicus kan ge en glimt av de funktionella egenskaper som är nödvändiga för att vara en "vinnare" under klimatförändringar.

"Denna art gör det bra i varmare vatten, reproducerar snabbt och kan överleva inom ett brett temperaturintervall. Tillsammans med bildandet av vilande sporer och en stor grad av variation i storlek, form och fysiologi, dessa egenskaper kan peka på artens anpassningsförmåga eller överlevnad under klimatförändringar, "Dr Ajani sa.