En plastpåse används i genomsnitt i 12 minuter, och det kan ta över 500 år att bryta ner, förklarar D'Souza. Kredit:Pexels
Det uppskattas att varje Nova Scotian är ansvarig för att cirka 450 plastpåsar hamnar på soptippar varje år. Från och med förra veckan, Nova Scotia blev den tredje provinsen i Kanada att officiellt förbjuda återförsäljare att använda sådana plastpåsar. Syftet med lagen om minskad plastpåsar är att minska användningen av plastpåsar och andra engångsprodukter av plast som bidrar till luft- och vattenföroreningar varje dag.
Genom att följa förbudet mot plastpåsar, återförsäljare och konsumenter skulle kunna minska plastavfallet och de skadliga effekter det har på vår miljö och vår hälsa. Vi frågade Kareina D'Souza, hållbarhetschef på Dalhousies Office of Sustainability, om miljöpåverkan förbudet kommer att få och hur återförsäljare och konsumenter kan göra ytterligare förändringar i sin vardag för att minska användningen av engångsplast och avfall.
Vilka är miljöfördelarna med att förbjuda plastpåsar?
Plastföroreningar är en av våra mest akuta miljöfrågor, och på grund av dess förekomst i våra liv, ett svårt problem att ta itu med. Allmänheten har blivit mer medveten om plastens påverkan på miljön, men innan förbudet användes tusentals plastpåsar dagligen. Att förbjuda plastpåsar hjälper till att minska antalet påsar som hamnar på soptippen, genom att minska deras användning vid källan. En plastpåse används i genomsnitt i 12 minuter, och det kan ta över 500 år att sönderfalla – samtidigt som det läcker ut föroreningar i marken och vattnet. Om plasten hamnar i havet, det bryts långsamt upp i mindre och mindre bitar som kallas mikroplast som skadar havets liv. I sista hand, plastpolymerer bryts inte lätt ned till ofarliga kemikalier, så det krävs en kulturell förändring för att minska vårt beroende av dem totalt sett. Ett förbud mot plastpåsar är ett ställe att börja det skiftet.
Vad händer med plastpåsar som redan är i omlopp?
Enligt provinsen, alla plastpåsar som finns kvar i butik efter förbudet bör återvinnas, slutsåld, eller donerat till välgörenhet, som fortfarande får använda dem. Om folk fortfarande har väskor i sina hem, mitt bästa råd är att återanvända dem så mycket som möjligt innan du kasserar dem på lämpligt sätt.
Vilka hållbara alternativ finns det till att använda plastpåsar?
Det bästa alternativet för shoppare att använda är återanvändbara påsar framför alla engångsalternativ. Butiker kan börja erbjuda papperspåsar eller hävda att deras plastpåsar är "biologiskt nedbrytbara, " men det är ett mycket bättre val att bära påsar med dig till butiken som du fortsätter att återanvända så länge som möjligt. Även om papperspåsar kan komposteras eller återvinnas, de har fortfarande ett koldioxidavtryck. Vissa företag kommer att märka sin plast som "biologiskt nedbrytbar" i ett försök att gröntvätta sin produkt, men den typen av plast kanske inte går att kompostera i ett traditionellt system och hamnar på soptippen. Det kan ta ett tag att vänja sig att inte ha möjligheten att bära dina matvaror i en plastpåse, men det är ett steg i rätt riktning. Att minska vårt beroende av engångsplaster är en välbehövlig förändring för att minimera vår negativa påverkan på miljön.
Vilka åtgärder kan regeringar, återförsäljare och konsumenter vidta för att ytterligare begränsa användningen av plastpåsar och annan engångsplast?
Plastanvändning är svår att undvika, speciellt just nu med ytterligare försiktighetsåtgärder som krävs på grund av COVID-19. Med det sagt, det finns fortfarande många sätt vi kan minska plastavfallet i våra liv. Vi bör ställa oss dessa frågor för att avgöra hur nödvändig plastanvändning är:
