Bangalore är hem för cirka 10 miljoner människor. Det kan också vara nästa stad att uppleva "dag noll":när den får helt slut på grundvattnet.

Men i bosättningar strax utanför stadskärnan, människor lever redan utan kommunal vattenförsörjning. Vår forskning fann att familjer – till stor del kvinnor – måste knyta ihop drickandet, matlagnings- och tvättvatten genom en blandning av begränsad krantillförsel, gemensamt köpt konserverat vatten, och "vattenautomater".

Det tar enorm tid, energi och pengar för att förhandla dessa vattenmarknader. Bangalore ger en glimt av en möjlig framtid, när fler städer runt om i världen närmar sig "dag noll".

Bortom kommunalt vatten

I tätorter strax utanför stadskärnan, räckvidden för den officiella vattenstyrelsen är begränsad. Dessa områden betjänas inte av kommunens försörjning av vatten från Kaverifloden. Låginkomsthushåll, särskilt migranter, som bor i dessa stadsdelar måste förhandla om begränsade vattenkällor som är tillgängliga inom ett snävt tidsfönster.

Bangalores vattenstyrelse tillhandahåller en rad tankfartygsvattentjänster. Dock, tankvatten används vanligtvis för tvätt, rengöring, och andra hushållsändamål, men inte för att laga mat och dricka. Invånarna känner att detta tankvatten är "smutsigt" och klagar på att det orsakar halsont och mag-tarmproblem när det konsumeras direkt.

För att få tillgång till dricksvatten, några av de mer lyckligt lottade områdena har tillgång till röranslutningar där vattnet rinner en gång i veckan i någon timme. Dock, borrhålen som är anslutna till dessa rör löper ständig risk att utarmas.

"Linjemannen" i ett visst område är den som bestämmer vilket område som ska få vatten från dessa rör, och vid vilka tider. Dock, sådana beslut begränsas av tillgången på grundvatten, som måste förbli orörd periodvis för att skapa tillräcklig "påfyllning" av grundvatten för adekvat utsläpp. Detta begränsade utbud tvingar hushållen att leta efter någon annanstans för dricks- och matlagningsvatten.

Vissa platser har tillgång till vattenkiosker eller vatten "bankomater". Dessa vattenkiosker är också anslutna till grundvattenkällor och vattenfilter. Ett hushåll betalar 5 indiska rupier (INR) för 20 liter vatten.

Om kioskvattnet är begränsat eller saknas, invånarna måste vara beroende av "burk" vatten för att dricka och laga mat. En sådan plastburk på 20 liter kostar mellan 25 och 35 INR beroende på ort och inköpsfrekvens.

De mer välrenommerade märkena kostar så mycket som 70 INR, vilket är långt utom räckhåll för de fattiga. Ett genomsnittligt hushåll med fem medlemmar behöver cirka tre till fem burkar i veckan.

Om en "burk"-leveranstjänst vägrar att leverera till hushåll i något av dessa avlägsna grannskap, entreprenörer uppstår för att fylla utbudsluckan. Geetamma*, som driver ett litet matställe i ett sådant kvarter, köper 20-litersburkar i lösvikt och säljer dessa vidare till hushåll med en liten vinstmarginal på 2 INR per burk.

När kommunalt tillfört eller köpt tankvatten är otillräckligt, hushåll köper vatten från privata tankbilar. Det är prissatt till 300-500 INR per tankfartyg för 4, 000-5, 000 liter. Hushållen samlar vattnet i underjordiska betongtankar eller i 200 liters plastfat. I vissa kvarter, invånare köper kollektivt tankvatten genom att samla resurser. De fattigaste migranterna tar ofta till det kollektiva alternativet, eller till och med att köpa i mindre kvantiteter per hink på 15 liter för 2 INR.

Mängden sätt som människor får tillgång till vatten i nära Bangalore visar att vissa transaktioner är formella, vissa är informella, och att andra är en märklig kombination av båda.

En enorm kostnad

För att säkra vattenförsörjningen från alla dessa olika källor, människor måste spendera en stor del av sin inkomst. En baksideskalkyl visar att de månatliga utgifterna för vatten för ett låginkomsthushåll är mellan 5-8 % av den totala inkomsten. Trots denna relativt höga utgiftstakt, sådana hushåll ligger fortfarande långt under den lägsta målförsörjningen på 70 liter per person och dag.

Denna begränsade vattentillgång kommer också på bekostnad av tid. Baserat på vårt urval av upplevelser i sju stadsdelar i sydöstra Bangalore, vuxna kvinnor som Manjula* tillbringar vanligtvis mellan 3 och 5 timmar i veckan på att arbeta för att säkra vattenförsörjningen – tid som skulle kunna användas för att komplettera hushållsinkomsten.

Vattenmarknaderna i Bangalore är starkt beroende av mellanmänskliga relationer och kollektiva åtgärder. Dessa samhällen har hittills varit motståndskraftiga och fyndiga, men de formella och informella systemen är i en hårfin balans. En stor chock på utbudssidan kan när som helst förvränga denna jämvikt.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.