Förändringar i brandaktivitet riskerar mer än 4, 400 arter över hela världen, säger en ny uppsats som leds av University of Melbourne, med 27 internationella forskare.

"Dessa arter inkluderar 19 procent av fåglarna, 16 procent av däggdjur, 17 procent av trollsländorna och 19 procent av baljväxterna som klassificeras som kritiskt hotade, hotad eller sårbar, "sa huvudförfattaren, Dr Luke Kelly, universitetslektor i ekologi och hundraårig forskare. "Det är ett stort antal växter och djur som står inför hot i samband med brand."

Pappret, "Eld och biologisk mångfald i Antropocen, "publicerad i Vetenskap , fann att arten kategoriseras som hotad av en ökning av brandfrekvens eller intensitet, inkluderar orangutangen i Indonesien och mallee emu-wren i Australien.

"De senaste bränderna har bränt ekosystem där eldsvåd historiskt sett varit sällsynta eller frånvarande, från Queenslands tropiska skogar, Sydostasien och Sydamerika till polcirkelns tundra, "Dr Kelly sa.

"Mycket stora och allvarliga bränder har också observerats i områden med en lång historia av återkommande eld, och detta överensstämmer med observationer av längre brandsäsonger och förutsägelser om ökad löpeldaktivitet i skogarna och buskmarkerna i Australien, sydeuropa och västra USA. "

Forskargruppen fann också ett slående exempel från Australien:det totala området som brändes av skogsbränder i östra kusten från augusti 2019 till mars 2020, 12,6 miljoner hektar, var utan motstycke i skala.

Dock, vissa arter och ekosystem hotas när brand inte uppstår. Ofta bränder, till exempel, är en viktig del av afrikanska savannekosystem och mindre brandaktivitet kan leda till buskintrång, som kan förtränga vilda växtätare som gnuer som föredrar öppna områden.

"Att förstå vad som orsakar förändringar på olika platser hjälper oss att hitta effektiva lösningar som gynnar människor och natur, "Dr Kelly sa.

Forskare, inklusive 27 författare från sammanlagt 25 institutioner runt om i världen (inklusive sex författare från University of Melbourne), identifierade tre huvudgrupper av mänskliga förare som omvandlar brandaktivitet och dess effekter av biologisk mångfald:globala klimatförändringar, markanvändning och biotiska invasioner. Detta innebär att människor och regeringar runt om i världen måste agera och konfrontera de olika förändringar i miljön som sker.

"Det är verkligen dags för nytt, djärvare bevarandeinitiativ, "Dr Kelly." Nya åtgärder inkluderar restaurering av livsmiljöer i stor skala, återintroduktion av däggdjur som reducerar bränslen, skapande av lågantändliga grönområden och låta skogsbränder brinna under rätt förhållanden. Människors roll är verkligen viktig:Inhemsk brandförvaltning kommer att förbättra biologisk mångfald och mänskligt välbefinnande i många regioner i världen. "

Michael Clarke, Professor i zoologi vid La Trobe University, som stödde studien, ekade Dr. Kellys samtal, säger "Vår forskning belyser storleken på den utmaning som eld utgör för djur, växter och människor, med tanke på försämrade klimatförhållanden - en slutsats som ekade i den senaste rapporten från Royal Commission om förra sommarens bränder. "