Ett område på den olympiska halvöns Hoh Rain Forest i delstaten Washington i flera år höll utmärkelsen som en av de tystaste platserna i världen. Djupt inom de olika, frodig, regnigt landskap var ljudet av mänsklig störning märkbart frånvarande.

Men under de senaste åren har den amerikanska marinen bytte till ett mer kraftfullt flygplan och ökade träningsflyg från sin närliggande bas på Whidbey Island, bidrar till mer bullerföroreningar på halvön - och framför allt över det som tidigare var det tystaste stället i kontinentala USA Medan lokalinvånare och besökare har märkt mer flygbuller, ingen omfattande analys har gjorts för att mäta mängden bullerstörningar, eller den inverkan det har på människor och vilda djur.

Nu, eftersom marinen är inställd på att genomföra ytterligare en ökning av flygaktiviteter, en studie från University of Washington ger den första titt på hur mycket buller som påverkar den olympiska halvön. Tidningen fann att flygplan hördes över en stor strå på halvön minst 20% av vardagstimmarna, eller i ungefär en timme under en sextimmarsperiod. Ungefär 88% av alla hörbara flygplan i studien före pandemin var militära flygplan.

"Jag tror att det finns ett stort gap mellan vad marinen säger till människor - att dess flygplan inte är väsentligt högre och verksamheten inte har förändrats - och vad folk märker på marken, "sa huvudförfattaren Lauren Kuehne, som avslutade arbetet som forskare vid UW School of Aquatic and Fishery Sciences och är nu oberoende konsult. "Vårt projekt var utformat för att försöka mäta buller på de sätt som speglar vad människor faktiskt upplever."

Studien publicerades 25 november i tidskriften Northwest Science .

Marinen är inställd på att genomföra en 75% ökning av luftaktiviteter över den olympiska halvön, en plats som historiskt sett är kulturellt och ekologiskt betydelsefullt. Åtta amerikanska indianstammar kallar halvön hemma, medan Olympic National Park tar emot mer än 3 miljoner besökare om året och är ett UNESCO:s världsarvslista. Mer än två dussin djurarter finns bara på halvön, och flera arter listas som hotade eller hotade enligt Federal Endangered Species Act.

"Olympiska halvön är en känd hotspot för vilda djur, hem för människor från många olika kulturer och en lekplats för utomhusentusiaster, "sa medförfattaren Julian Olden, professor vid UW School of Aquatic and Fishery Sciences.

Forskarna valde tre primära platser på den olympiska halvön för att övervaka ljudbilden under fyra säsongsperioder från juni 2017 till maj 2018. Två platser, på Third Beach och Hoh Watershed, var nära kusten, medan den tredje platsen var inåt landet på Hoh River Trail. De placerade inspelare på varje plats för att fånga ljud kontinuerligt i 10 dagar i taget, rekryterade och utbildade sedan volontärer för att hjälpa till att bearbeta de nästan 3, 000 timmar inspelat ljud.

"Denna data är mycket tillgänglig - du kan höra och se den, och det är inte raketvetenskap, "Kuehne sa." Jag ville att folk skulle känna att de verkligen kunde äga processen att analysera det. "

Från deras analys, forskarna identifierade nästan 5, 800 flyghändelser över alla övervakningsplatser och perioder. Av dessa, 88% var militära flygplan, 6% var propellerplan, 5% var kommersiella flygplan och mindre än 1% var helikoptrar. Tre fjärdedelar av allt inspelat militärflygbuller inträffade mellan 9:00 och 17:00. på vardagar. De flesta av de militära flygplanen var Growlers, eller Boeing EA-18G-jetplan som används för elektronisk krigföring-övningar som liknar "gömma sig" med ett mål.

Forskarna fann att det mesta av flygplanets buller var intermittent, detekteras på alla webbplatser som övervakades samtidigt, och följde inget bestämt mönster. Bullret registrerade mestadels mellan 45 och 60 decibel, vilket är jämförbart med flygtrafikljuden i Seattle, Sa Kuehne. Ibland, ljudnivån skulle nå 80 decibel eller mer, vilket liknar det ihållande bullret när man går under Seattles tidigare viadukt vid vattnet.

Samtal med lokalinvånare avslöjade också en majoritet som märker det låga jetbruset, sa forskarna. Ljudets kroniska och oförutsägbara karaktär är särskilt tröttsamt för invånarna, och vissa rapporterar svårigheter att sova, lärande i skolan och till och med störningar av hörapparater.

Tidigare forskning har visat att ljudstyrka bara är en aspekt av hur ljud kan påverka människors hälsa. Studier har visat att varaktigheten av buller, oförutsägbara mönster och oförmåga att kontrollera exponering bidrar alla till stress, irritation, sömnstörningar och störning av lärande.

Bullerpåverkan på vilda djur studeras mindre, men viss forskning har visat att det kan leda till fysiologisk stress och påverka djurs förmåga att reproducera framgångsrikt. Buller kan också störa hur djur kommunicerar och hittar byten.

"Det öronbedövande ljudet av antropogent buller hotar inte bara djurlivet utan kan också avskräcka människor från att besöka i framtiden, "Sade Olden." Varför resa till Olympiska halvön för att bara uppleva buller som kan jämföras med Seattle?

Forskarna hoppas att dessa resultat kommer att leda till uppföljningsbedömningar av hur kroniskt flygbuller påverkar invånarna på halvön. De hoppas också att marinen offentligt kommer att erkänna omfattningen av dess bullerföroreningar och överväga att ändra sin verksamhet nära halvön.

"Mitt vildaste drömscenario är att detta skulle göra det möjligt för marinen att på allvar ta folks önskemål om att de skulle flytta åtminstone en del av utbildningen någon annanstans, till andra militära operationsområden, "Sa Kuehne.