Användningen av plastmassa (plastbeläggning på grödor) är en utbredd teknik som används i jordbruksregioner för att öka grödornas lönsamhet. Enligt Europeiska kommissionen, 100, 000 ton plastmjölk användes per år i Europeiska unionen 2016. Med hänsyn till dessa siffror och det faktum att efter skörden vanligtvis finns en del plast kvar i jorden, ackumulering av plast i områden med intensivt jordbruk är ett miljöproblem som oroar sektorn och även för den offentliga förvaltningen.

Lågdensitetspolyeten (LDPE) är den mest använda plasten för kompostmaterial och, i tur och ordning, är också det som tar längst tid att bryta ned. Av den anledningen, en annan typ av plast har skapats - "oxo-nedbrytbara" (PAC) - som är de som innehåller pro-oxidanta tillsatser som förbättrar nedbrytningen i närvaro av solljus; eller biologiskt nedbrytbar plast, de som kan brytas ned av markens mikroorganismer.

Eftersom bekämpningsmedel i många fall används för att behandla de grödor som ligger under täcken, ett team från Diverfarming-projektet bestående av personal från universiteten i Wageningen och Cartagena har analyserat interaktionen mellan dessa plaster och 38 bekämpningsmedel under laboratorieförhållanden. Även om denna studie tidigare hade utförts i LDPE -plast, det är första gången som PAC och biologiskt nedbrytbar plast har analyserats.

Efter att ha analyserat sorptionsprocessen (retention av ett ämne av en annan när de är i kontakt) av de 38 aktiva ingredienserna i 17 insekticider, 15 fungicider och 6 herbicider som vanligtvis används med plastkompost i regionen Murcia med de tre typerna av plast, det visades att bioplasterna hade en större andel bekämpningsmedelsorption. I genomsnitt, andelen sorption var 23% i LDPE och PAC, och 50% i bio. Nedbrytningen av de aktiva ingredienserna i närvaro av plast var 30 % lägre än när det inte fanns någon plast närvarande.

För en av forskarna som deltar i projektet, Nicolas Beriot, resultaten leder till två oroande hypoteser:"mikroorganismerna som ansvarar för att bryta ned den biologiskt nedbrytbara plasten kan bli förorenade och bekämpningsmedlens effektivitet kan också påverkas eftersom de ämnen som finns kvar i plasten inte finns tillgängliga i jorden för att göra sitt jobb." Således, Modifieringen av nedbrytningsmönstren för de aktiva ingredienserna kan påverka samhället av jordorganismer på grund av de aktiva ingrediensernas toxicitet.

Denna laboratoriestudie öppnar dörren till ny forskning inom området för att verifiera hur detta påverkar såväl frågan om markförorening som fördröjningen av nedbrytningsförmågan hos plasten.

Diverfarming-projektet söker en paradigmförändring inom det europeiska jordbruket mot ett mer miljömässigt och ekonomiskt hållbart jordbruk genom diversifiering av grödor och minskning av insatsvaror som bekämpningsmedel. På det här sättet, det kan bidra till att undvika föroreningssituationer som den som orsakas av samspelet mellan plast och bekämpningsmedel.