Bysten av den franske statsmannen Robert Schuman, en av grundarna av Europeiska unionen, ses medan miljöaktivister skjuter upp en luftballong under en demonstration utanför ett EU-toppmöte i Bryssel, torsdag, 10 december, 2020. Europeiska unionens ledare träffas för ett toppmöte i slutet av året som kommer att ta upp allt från klimat, sanktioner mot Turkiet till budget och virusåterhämtningsplaner. Brexit kommer att diskuteras vid sidan av. (AP Photo/Francisco Seco)
Europeiska unionens ledare nådde ett hårt tillkämpat avtal i fredags om att minska blockets nettoutsläpp av växthusgaser med minst 55 % i slutet av decenniet jämfört med 1990 års nivåer. undvika ett enormt pinsamt dödläge inför ett FN:s klimatmöte i helgen.
Efter nattlånga diskussioner vid deras två dagar långa toppmöte i Bryssel, de 27 medlemsländerna godkände EU:s verkställande kommissions förslag om att skärpa blockets delmål på vägen mot klimatneutralitet i mitten av seklet, efter en grupp motvilliga, kolberoende länder gick till slut med på att stödja det förbättrade målet.
"Europa är ledande i kampen mot klimatförändringar, " twittrade EU-rådets ordförande Charles Michel när dagsljuset bröt över EU:s huvudstad. "Vi beslutade att minska våra utsläpp av växthusgaser med minst 55 % till 2030."
Tysklands förbundskansler Angela Merkel sa att det 21 timmar långa toppmötet under vilket klimatdebatten var ett ständigt bekymmer, hade mycket att visa för det. "Det var värt att ha en sömnlös natt, " Hon sa.
FN:s generalsekreterare Antonio Guterres talesman, Stephane Dujarric, hyllade fredagens affär.
"Det är ett mycket välkommet tillkännagivande, en som skriver in sig i de ansträngningar som generalsekreteraren har uppmanat medlemsländerna, grupperna av medlemsländer, att ta, sa Dujarric.
Fem år efter Parisavtalet, EU vill vara ledande i kampen mot den globala uppvärmningen. Ändå kunde blockets ledare inte komma överens om det nya målet senast de träffades i oktober, främst på grund av ekonomiska farhågor från östländer som söker mer klarhet om hur man ska finansiera och hantera den gröna omställningen.
Frankrikes president Emmanuel Macron, Centrum, talar med Tjeckiens premiärminister Andrej Babis, tredje kvar, och Polens premiärminister Mateusz Morawiecki, mitten höger, under ett rundabordsmöte vid ett EU-toppmöte i Europeiska rådets byggnad i Bryssel, torsdag, 10 december, 2020. Europeiska unionens ledare träffas för ett toppmöte i slutet av året som kommer att ta upp allt från klimat, sanktioner mot Turkiet till budget och virusåterhämtningsplaner. Brexit kommer att diskuteras vid sidan av. (Olivier Hoslet, Pool via AP)
Men den efterlängtade överenskommelsen om en massiv långtidsbudget och återhämtning av coronaviruset som EU-ledarna gjorde på torsdagen fick farten.
Stora delar av det rekordhöga paketet på 1,82 biljoner euro kommer att strömma in i program och investeringar som är utformade för att hjälpa medlemsländerna, regioner och sektorer som särskilt påverkas av den gröna omställningen, som är i behov av en djupgående ekonomisk och social omvandling. EU:s ledare har kommit överens om att 30 % av paketet – cirka 550 miljarder euro – ska användas för att stödja övergången.
Fortfarande, att komma överens om ett gemensamt språk var ingen lätt uppgift. Förhandlingarna präglades under hela natten av intensiva diskussioner i plenarsessionen och flera chattar i mindre grupper vid sidan av.
Ytterligare en försening av revideringen av EU:s nuvarande mål för minskningar av utsläppen på 40 % för 2030 skulle ha varit särskilt pinsamt inför det virtuella klimattoppmötet som markerar fem år sedan Parisavtalet, och ledare arbetade till tråden för att försegla en affär.
Evenemanget på lördag kommer att arrangeras av Storbritannien tillsammans med FN och Frankrike.
Frankrikes president Emmanuel Macron berömde "en viktig signal" som kommer att göra det möjligt för EU:s ledare "att föra in våra stora internationella partner i vårt spår, särskilt USA och Kina."
Miljöaktivister skjuter upp en luftballong under en demonstration utanför ett EU-toppmöte i Bryssel, torsdag, 10 december, 2020. Europeiska unionens ledare träffas för ett toppmöte i slutet av året som kommer att ta upp allt från klimat, sanktioner mot Turkiet till budget och virusåterhämtningsplaner. Brexit kommer att diskuteras vid sidan av. (AP Photo/Francisco Seco)
Storbritanniens premiärminister Boris Johnson meddelade förra veckan att han vill att Storbritannien ska minska utsläppen av växthusgaser med minst 68 % från 1990 års nivåer till 2030 – ett mer ambitiöst mål än EU:s.
Polen, som förra året inte åtog sig att uppfylla EU:s klimatneutralitetsmål 2050, och andra östländer, inklusive Tjeckien och Ungern, till stor del beroende av kol för sina energibehov. De ansåg det orättvist att alla medlemsländer skulle underkastas samma ambition utan att ta hänsyn till deras respektive energimix.
För att vinna deras godkännande, medlemsländerna kom överens om att det nya målet skulle uppnås kollektivt. Enligt den belgiska premiärministerns kansli, "ledarna var överens om att nedskärningarna först kommer att uppnås i sektorer och länder där det fortfarande finns gott om utrymme för förbättringar."
Dessutom, Europeiska kommissionen kommer att ta hänsyn till specifika nationella situationer när åtgärderna utarbetas. En lägesrapport kommer att läggas fram för Europeiska rådet under våren.
Överenskommelsen lämnade också dörren öppen för medlemsländerna att använda gas eller kärnkraft när de tappar fossila bränslen. EU:s ledare enades förra året om att kärnenergi skulle vara en del av blockets lösning för att göra dess ekonomi koldioxidneutral, och de upprepade på fredagen att de skulle respektera medlemsländernas rätt att besluta om sin energimix och att välja den mest lämpliga tekniken för att nå målet.
Enligt en fransk tjänsteman som inte var behörig att tala offentligt om mötet, Polen fick också garantier för att EU:s system för handel med utsläppsrätter – ett tak-och-handelssystem för industrier att köpa koldioxidkrediter som täcker cirka 40 % av EU:s utsläpp av växthusgaser – skulle förnyas. Polen vill ha reformen av systemet för att omdirigera mer intäkter till de fattigare EU-länderna.
Polens premiärminister Mateusz Morawiecki, vänster, talar med Ungerns premiärminister Viktor Orban under ett rundabordsmöte vid ett EU-toppmöte i Europeiska rådets byggnad i Bryssel, torsdag, 10 december, 2020. Europeiska unionens ledare träffas för ett toppmöte i slutet av året som kommer att ta upp allt från klimat, sanktioner mot Turkiet till budget och virusåterhämtningsplaner. Brexit kommer att diskuteras vid sidan av. (Olivier Hoslet, Pool via AP)
Världens ledare enades för fem år sedan i Paris om att hålla den globala uppvärmningen till under 2 grader Celsius (3,6 grader Fahrenheit), och helst inte mer än 1,5 grader C (2,7 grader F) i slutet av århundradet. Enligt Parisavtalet, länder är skyldiga att lämna in uppdaterade klimatmål i slutet av detta år.
Greenpeace och andra miljögrupper har sagt att det förbättrade EU-målet är otillräckligt för att hantera klimatförändringarna på rätt sätt.
"För att öka chanserna att begränsa den globala uppvärmningen till 1,5°C och undvika de värsta effekterna av klimatsammanbrott, Greenpeace kräver att EU:s utsläpp från förorenande sektorer ska minska med minst 65 procent till 2030. ", sa NGO.
Climate Action Network Europe beklagade att det reviderade "netto"-målet inkluderar kolsänkor som återplantering av skog, vilket innebär att utsläppssektorer kommer att behöva minska koldioxidutsläppen för att nå det nya målet.
"Som kommissionen anger i sin klimatmålplan för 2030, om EU lyckas genomföra kommissionens biologiska mångfald, Kolavlägsnande kan utgöra upp till 5 % av utsläppen. I det här fallet skulle målet för reell minskning av utsläppen vara så lågt som 50 %, ", sa NGO.
EU:s ledare uppmuntrade också kommissionen att föreslå en koldioxidskatt vid blockets gränser för länder som inte reglerar koldioxid 2 utsläpp så strikt som EU gör.
© 2020 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, utsända, omskrivs eller omdistribueras utan tillstånd.
