Mer än 1,2 miljoner barriärer korsar Europas floder-nästan dubbelt så många som man tidigare trott-som hotar några av världens mest mångsidiga ekosystem, ny forskning visade onsdag.

Även om floderna har dammats upp, fördärvade eller överbryggade i århundraden, Det finns en överraskande brist på detaljerade databaser över kontinentens vattenvägar.

De flesta listar bara barriärer av en viss höjd, över 10 meter, till exempel, lämnar hundratusentals mindre vattenavbrott papperslösa.

I ett paneuropeiskt initiativ, forskare samlade mer än 120 databaser på europeiska floder och körde tester för att säkerställa att ingen barriär upprepades i den slutliga sammanställningen.

De hittade 629, 955 unika barriärrekord - ett stort antal som visar i vilken utsträckning mänsklig aktivitet har påverkat flodens ekosystem.

För att jämföra data med verkligheten, forskarna genomförde sedan en gigantisk verifieringsoperation:de gick längs mer än 2, 700 kilometer europeiska floder, manuellt mata in alla saknade från poster i databasen.

Antalet hinder som registrerats i fält var i genomsnitt 2,5 gånger högre än i befintliga lager.

Extrapolera denna avvikelse till kontinentomfattande siffror, laget uppskattade det sanna antalet barriärer över europeiska floder till mer än 1,2 miljoner.

Ett splittrat nätverk

"Flodens fragmentering i Europa är mycket högre än någon hade förväntat sig, säger Barbara Belletti, en flodgeomorfolog som ledde studien vid Politecnico di Milano.

Christian Zarfl från Center of Applied Geoscience vid Tysklands Eberhard Karls universitet i Tübingen och Bernhard Lehrer, från Montreal McGill Universitys geografiska institution, sa att forskningen var "den mest omfattande inventeringen av flodhinder som någonsin skapats.

"Ändå underrepresenterar den fortfarande verkligheten väsentligt, "sa de om floddatabasen, publicerad i tidningen Natur .

Zarfl och Lehrer sa att den sanna siffran på 1,2 miljoner konstgjorda hinder skulle göra Europas vattenvägar till "möjligen det mest fragmenterade flodnätet i världen".

Författarna sa att även om större barriärer som vattenkraftsdammar ofta orsakar oro bland naturvårdare, närvaron av mycket mindre barriärer som torrar och slussar var ett mycket mer smygande hot mot flodens ekosystem.

Dammar över 15 meter i höjd, till exempel, står för färre än en procent av konstgjorda flodhinder i Europa. Mer än 90 procent av bommarna är under 5 meter höga.

Experterna sa att detta gav en möjlighet att rätta till flodflödet, eftersom många av hindren är "små, gammal och föråldrad " - därför lätt att ta bort.

"För att undvika" död med tusen nedskärningar ", ett paradigmskifte är nödvändigt:att inse att även om stora fördömningar kan dra mest uppmärksamhet, det är de små barriärerna som kollektivt ger mest skada, " det sagda.

"Litet är inte vackert."

© 2020 AFP