Upphovsman:McGill University
Det är känt att den främsta orsaken till massutrotning av dinosaurier, för ungefär 66 miljoner år sedan, var en meteoritpåverkan. Men de exakta mekanismerna som kopplade meteoritpåverkan till massutrotning är fortfarande oklara, även om klimatförändringar tros ha spelat in.
För att förstå hur massutrotningen och tillhörande klimatförändringar påverkade specifika ekosystem, ett team av McGill -forskare har analyserat de mikroskopiska resterna av växter från denna period, finns i sedimentet av floder i södra Saskatchewan. I en ny artikel i paleogeografi, Paleoklimatologi, I paleokologi visar de att på detta område lokala växtsamhällen och ekosystem upplevde ett långsiktigt skift mot färre vattenväxter och en ökning av markväxter, inklusive träd som björkar och alm. Forskarna spekulerar i att denna ökning berodde på utrotning av stora växtätande dinosaurier. De fann också, oväntat, att förändringar i nederbördsmönster under utrotningshändelsen var relativt små och kortlivade.
"Detta kan vara viktigt när vi ser på framtiden för global uppvärmning, där många forskare har förutsett att förändringar i nederbörd kan ha stora effekter på människor och ekosystem, "säger Peter Douglas från McGills avdelning för jord- och planetforskare och seniorförfattare på tidningen." Vid andra tillfällen av stora klimatförändringar i jordens historia ser vi vanligtvis bevis för sådana förändringar. Frånvaron av en sådan signal under den senaste massutrotningshändelsen är spännande. "
Douglas tillägger, "Förvånande, forskare vet mer om vad som hände i haven vid slutet av krittutrotningen än på land. Genom att förtydliga de miljöförändringar som sker under denna period, vi minskade de faktorer som sannolikt har orsakat dinosauriernas försvinnande. Forskningen ger också en viktig analog för miljöförändringar som människor orsakar på planeten, och potentialen för framtida massutrotning. "
"Förändringar i markbaserade ekosystem över Krita-Paleogen-gränsen i västra Kanada härledda från växtvaxlipidfördelningar och isotopmätningar" av Robert D. Bourque, Peter M.J. Douglas, Hans C.E. Larsson, publiceras i Paleogeografi, Paleoklimatologi, Paleokologi .