Få människor skulle sluta tänka på om deras sportaktiviteter skadar miljön. Men vår forskning visar att viktorianer använder en stor del av sin "personliga koldioxidbudget" för att köra till och från sportevenemang varje år - antingen för att titta på eller delta, eller att transportera barn.

För att ha något hopp om att begränsa den globala uppvärmningen till 2℃ detta århundrade – den övre gränsen för Parisavtalet – borde varje person i den utvecklade världen bara släppa ut cirka två ton koldioxid ₂ per år. Vi måste börja vänja oss vid denna livsstilsförändring nu. Men bara genom sportrelaterade resor – mestadels bilkörning – släpper vissa viktorianer ut nästan ett ton koldioxid ₂ ett år.

Dessa sportrelaterade utsläpp är lika med den totala CO ₂ en person i Pakistan eller Afrika släpper ut på ett år.

Självklart, idrottsdeltagande ska uppmuntras. Men australiensiska idrottspolitik är vanligtvis alltför tyst när det gäller sitt bidrag till klimatkrisen, och hitta lösningar.

Driv klimatproblemet

Uppgifterna har samlats in av vår Swinburne University Sport Innovation Research Group. Den är baserad på självrapporterade resedata i november 2019, från ett urval av 300 personer som representerar den viktorianska befolkningen.

Resa för fotboll, simning, cricket, fotboll, basket och tennis är vanligast, följt av gym, joggning, promenader och golf.

Vår analys antog att gå och cykla till en aktivitet inte släpper ut några växthusgaser. Kollektivtrafiken står för mindre än 0,02 kilogram per kilometer (kg/km). En bil med förbränningsmotor producerar i genomsnitt 0,29 kg/km.

Bland viktorianer som är aktivt engagerade i sport, 43 % av rörligheten var relaterad till deras eget deltagande, 36% till att vara åskådare och 21% till att köra eller följa med andra, som barn. Forskning om simklubbar tyder på att barns idrottsdeltagande leder till ett större koldioxidavtryck än vuxnas, på grund av avlämningar och hämtning av föräldrar.

Bilar användes på 39 % av alla resor, och kollektivtrafik på 41 % av resorna. Det betyder att bara en av fem kilometer gick eller cyklades.

Tänk på en person som tränar, deltar i sportevenemang som åskådare och tar med sina barn till ovalen eller simhallen. I genomsnitt, vi hittade att en sådan person skapar 935 kg (nästan ett ton) CO ₂ per år om de använder sin bil. Tyvärr, Covid-19 har lett till ett förnyat beroende av bilar.

Ett träd, om den planteras idag, skulle ta mer än 40 år att absorbera det där ena ton kol. Klart, minskade utsläpp bör prioriteras framför koldioxidkompensation.

Sådant sportrelaterat resebeteende kan bero på olika faktorer, Inklusive:

• långt till idrottsanläggningar
• idrottsanläggningar som inte trafikeras av kollektivtrafik och inte är anslutna till säkra cykelvägar
• livsstilsval och bekvämlighet
• ihållande vanor på grund av bristande medvetenhet och förebilder.

Sällsynta sportledare

För att uppnå klimatåtgärder krävs att människors "klimatkunnighet" förbättras – deras förståelse för hur människor påverkar klimatet, och hur klimatet påverkar mänskliga system och tillhörande kostnader. Här, professionell idrott har en stor roll att spela. AFL och NFL, Simma Australien, Cricket Australien, fotboll Australien, Motor Racing Australia och andra kan göra mer för att främja klimatkunskap inom och utanför sina organisationer.

Miljöidrottsinitiativ har visat sig främja lojalitet och förvandla supportrar till miljöambassadörer. Och vissa organisationer är riktiga ledare.

Till exempel, under 2012, Tyska Bundesliga -klubben VfL Wolfsburg blev den första professionella sportklubben som publicerade en hållbarhetsrapport godkänd av Global Reporting Initiative, en ledande organisation för hållbarhetsstandarder.

Wolfsburg publicerade nyligen sin femte rapport. Det visar av de 9, 500 ton CO ₂ produceras under säsongen 2019-20, fanresorna stod för 60 %, team- och affärsresor för 6 % och personalresor för 2 %.

Det planerar att minska utsläppen med 55% inom decenniet, samtidigt som ett erkännande av återstående utsläpp måste förnekas genom trovärdiga system för koldioxidkompensation. Viktigt, klubben drar sig inte för att initiera diskussioner och positiva miljöåtgärder inom sin bransch, region och fanskara.

Wolfsburg är inte ensam; FN har förklarat det engelska professionella fotbollslaget Forest Green Rovers till den första koldioxidneutrala professionella idrottsorganisationen. Dess policy inkluderar att kompensera alla fansresor genom certifierade hållbara utvecklingsprojekt, som ett soldrivet elektrifieringsprojekt på landsbygden.

I skrivande stund, 174 idrottsorganisationer har undertecknat FN:s ramverk för Sport for Climate Action. Dessa inkluderar Tennis Australia, Bowls Australien, Australien SailGP Team, Richmond Tigers och, senast, Australiens olympiska kommitté.

Men de flesta sportundertecknare – inklusive alla australiensiska – har ännu inte skapat "bästa på marken" hållbarhetsstrategier, eller anta miljömedvetande som en normal del av sin verksamhet.

Att förvandla klimatkunskap till innovation

Människoorsakade klimatförändringar och global uppvärmning kommer att medföra grundläggande strukturella förändringar i samhällen och ekonomier.

Drastiska åtgärder skulle kunna vidtas för att tvinga idrottsorganisationer att förändras. Till exempel, offentlig finansiering av idrott kan vara beroende av att miljömålen uppnås.

Australiska idrottsorganisationer ska inte behöva dras till klimat- och miljöåtgärder. De är kända för sina innovativa och ambitiösa tänkesätt, som de traditionellt har riktat sig mot att förbättra sport- och kommersiella prestanda.

Nu är det dags att idrottsorganisationer vänder sina kollektiva tankar till att bättre förstå kostnaderna och skadorna som orsakas av CO ₂ utsläpp – och hitta lösningar.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.