Musslor, ostron och pilgrimsmusslor har de högsta nivåerna av mikroplastkontamination bland skaldjur, visar en ny studie.

Forskningen – ledd av forskare vid Hull York Medical School och University of Hull – tittade på mer än 50 studier mellan 2014 och 2020 för att undersöka nivåerna av mikroplastkontamination globalt i fisk och skaldjur.

Forskare försöker fortfarande förstå hälsokonsekvenserna för människor som konsumerar fisk och skaldjur som är förorenade med dessa små partiklar av plastavfall, som hittar sina vägar in i vattendrag och hav genom dålig hantering av avfall.

Studie författare, Evangelos Danopoulos, en doktorand vid Hull York Medical School sa:"Ingen förstår ännu fullt ut mikroplastens inverkan på människokroppen, men tidiga bevis från andra studier tyder på att de orsakar skada.

"Ett kritiskt steg för att förstå den fulla inverkan på mänsklig konsumtion är att först helt fastställa vilka nivåer av mikroplast som människor intar. Vi kan börja göra detta genom att titta på hur mycket skaldjur och fisk som äts och mäta mängden parlamentsledamöter i dessa varelser. ."

Studien visar att mikroplastinnehållet var 0-10,5 mikroplaster per gram (MPs/g) i blötdjur, 0,1-8,6 MP/g i kräftdjur, 0-2,9 MPs/g i fisk.

De senaste konsumtionsdata i forskningen visar Kina, Australien, Kanada, Japan och USA är bland de största konsumenterna av blötdjur, följt av Europa och Storbritannien.

Blötdjur som samlats in utanför Asiens kuster var de mest förorenade med forskare som tyder på att dessa områden är mer förorenade av plast.

Evangelos Danopoulos tillade:"Mikroplaster har hittats i olika delar av organismer som tarmarna och levern. Skaldjursarter som ostron, musslor och pilgrimsmusslor konsumeras hela medan i större fiskar och däggdjur bara delar konsumeras. Därför, förstå mikroplastkontaminationen av specifika kroppsdelar, och deras konsumtion av människor, är nyckeln."

Plastavfall som genereras över hela världen förväntas tredubblas till 155-265 miljoner ton per år till 2060. När plasten väl har kommit in i haven, sjöar och floder har den potential att sluta som mikroplast i skaldjur, fiskar och marina däggdjur.

Forskningen pekar på behovet av att standardisera metoder för att mäta mikroplastföroreningar så att olika mätningar lättare kan jämföras. Forskare sa att det behövs mer data från olika delar av världen för att förstå hur problemet varierar mellan olika hav, hav och vattendrag.

Pappret, "Mikroplastisk kontaminering av skaldjur avsedda för mänsklig konsumtion:en systematisk översikt och metaanalys" publiceras i Miljöhälsoperspektiv .