Hurghada-hotell har ersatt engångsplastprodukter med sådana som är återanvändbara eller tillverkade av organiskt material i ett försök att minska avfall och föroreningar
Kammar Röda havets strand på en egyptisk lyxresort, arbetare hittar påsar med plastavfall – men nyheterna är inte dåliga, tack vare ett nytt miljöinitiativ.
Pekar på fem påsar fyllda med plastflaskor, sugrör, shoppingkassar och liknande avfall, 20-åriga Wael sa:"Det här är inte särskilt mycket - för sex månader sedan fyllde plastavfallet här lastbilar."
Som ett växande antal kuststäder, den egyptiska semesterorten Hurghada beslutade i år att slå tillbaka mot bergen av plastskräp som förorenar världshaven.
Miljövänner hade länge kämpat mot fördärv av polymeravfall som flyter på vågorna, diska upp på stränder och skada korallrev och marina djurliv.
Dykare räddade nyligen en haj genom att ta bort en plastring runt dess hals, säger den lokala kampanjgruppen Hurghada Environmental Protection and Conservation Association (HEPCA).
Så i juni förbjöd den populära turistorten och andra städer i Egyptens Rödahavsprovins engångsplastprodukter, genomdriva förbudet med hårda böter.
Sedan dess, engångspåsar och slängredskap i plast har till stor del ersatts med alternativa produkter gjorda av papper, andra organiska material och biologiskt nedbrytbar plast.
Förra månaderna räddade dykare här en haj genom att ta bort en plastring runt dess hals, säger Hurghada Environmental Protection and Conservation Association
"Engångsplast syns inte längre i staden, sade Ahmed al-Gharib, chef för ett lyxhotell i centrala Hurghada.
HEPCA säger att även om problemet inte har försvunnit, stor skillnad syns på stadens sopsorteringsverk.
Mängden plastavfall som mottogs där sjönk till 141 ton i november, ned från 230 ton under samma månad ett år tidigare.
'Renare än tidigare'
Världen producerar för närvarande mer än 300 miljoner ton plast årligen. Forskare uppskattar att det finns minst fem biljoner bitar av det som flyter i våra hav.
FN säger att endast nio procent av plasten som någonsin producerats har återvunnits.
Det är ett globalt problem som kräver många lokala lösningar, inklusive i Egypten där många turister inte längre accepterar engångsplast och välkomnar förändringen.
Det bländande turkosa vattnet och korallreven utanför Egyptens Röda havskust lockar dykare, men plastskräp och global uppvärmning hotar det ömtåliga marina ekosystemet.
Egyptens Rödahavsprovins är starkt beroende av inkomster från turister, många av dem kommer för att snorkla och dyka bland dess spektakulära rev – känsliga ekosystem som är särskilt hotade av både global uppvärmning och plastföroreningar.
Myndigheterna tar det nya förbudet på allvar, böter ett köpcentrum i Hurghada 20, 000 egyptiska pund (mer än $1, 200) efter att ha beslagtagit plastpåsar där, lokala medier rapporterade i augusti.
HEPCA:s verkställande direktör Heba Shawky sa att sådana böter hade hjälpt till att få mer än 70 procent av Hurghadas butiker i kö.
Sedan förbudet, gruppen och myndigheter har delat ut tiotusentals återanvändbara väskor till invånare och företag, för att förhindra användningen av engångsplastpåsar.
En volontär för den grekiska miljögruppen Aegean Rebreath samlar in en skräpfylld kundvagn från havet på den joniska ön Zakynthos
Snabbmatskedjor och livsmedelsbutiker har gått över till trä- eller pappersförpackningar.
Och de flesta hotell i och runt Hurghada har gett upp engångskoppar och redskap i plast.
Flaskor, frigolit och annat plastavfall som kastas i havet flyter vid en pir i Singapore
"Vi använder nu antingen akryl- eller trämuggar och redskap" utformade för att återanvändas eller för att bryta ner naturligt, Det säger Gharib till AFP.
Mohamed Musa, chef för en annan orts mat- och dryckesavdelning, sade att plastavfallet från en enda hotellmåltid hade minskat från upp till två ton till cirka 750 kilo.
"Hela staden har blivit renare än tidigare, " han sa.
© 2019 AFP
