De tio dyraste väderkatastroferna världen över i år fick försäkrade skador värda 150 miljarder dollar, toppar siffran för 2019 och återspeglar en långsiktig påverkan av den globala uppvärmningen, enligt en rapport i måndags.
Samma katastrofer gjorde anspråk på minst 3, 500 liv och fördrivna mer än 13,5 miljoner människor.
Från Australiens okontrollerade skogsbränder i januari till ett rekordantal atlantorkaner fram till november, den verkliga kostnaden för årets klimatförbättrade katastrofer var faktiskt mycket högre eftersom de flesta förlusterna var oförsäkrade.
Inte överraskande, bördan föll oproportionerligt mycket på fattiga nationer, enligt den årliga sammanställningen från den globala NGO Christian Aid, med titeln "Räkna kostnaden för 2020:ett år av klimatnedbrytning".
Endast fyra procent av de ekonomiska förlusterna från klimatpåverkade extrema händelser i låginkomstländer var försäkrade, jämfört med 60 procent i höginkomstekonomier, rapporten sa, citerar en studie förra månaden i The Lancet.
"Oavsett om översvämningar i Asien, gräshoppor i Afrika, eller stormar i Europa och Amerika, klimatförändringarna har fortsatt att rasa under 2020, sade Christian Aids klimatpolitiska ledare, Kat Kramer.
Extrema väderkatastrofer, självklart, har plågat mänskligheten långt innan den mänskliga globala uppvärmningen började krångla med planetens klimatsystem.
Men mer än ett sekel av temperatur- och nederbördsdata, tillsammans med årtionden av satellitdata om orkaner och havsnivåhöjningar, har inte lämnat några tvivel om att jordens värmande yttemperatur förstärker deras påverkan.
Massiva tropiska stormar – ofta kända som orkaner, tyfoner och cykloner – är nu mer sannolika, till exempel, att vara starkare, varar längre, bära mer vatten och vandra utanför deras historiska räckvidd.
2020 års rekordbrytande 30 namngivna atlantorkaner – med minst 400 dödsoffer och 41 miljarder dollar i skador – tyder på att världen kan se fler sådana stormar också.
Världsmeteorologiska organisationen (WMO) var tvungen att använda grekiska symboler efter att ha tagit slut på bokstäver i det latinska alfabetet.
extremer, inte medelvärden
Intensiva sommaröversvämningar i Kina och Indien, där monsunsäsongen gav onormala mängder nederbörd för andra året i rad, överensstämmer också med prognoser om hur klimatet kommer att påverka nederbörden.
Fem av de mest kostsamma extremväderhändelserna 2020 var relaterade till Asiens ovanligt regniga monsun.
"2020 års översvämning var en av de värsta i Bangladeshs historia, mer än en fjärdedel av landet var under vatten, sa Shahjahan Mondal, chef för Institute of Flood and Water Management vid Bangladesh University of Engineering and Technology.
Skogsbränder som brände rekordområden i Kalifornien, Australien och till och med Rysslands sibiriska inland, mycket av det inom polcirkeln, är också förenliga med en varmare värld, och en förutspådd att bli värre när temperaturen stiger.
Planetens genomsnittliga yttemperatur har ökat med minst 1,1 grader Celsius i genomsnitt jämfört med slutet av 1800-talet, med mycket av den uppvärmningen som inträffade under det senaste halvseklet.
Parisavtalet 2015 ålägger världens nationer att kollektivt begränsa den globala uppvärmningen till "väl under" 2C, och även 1,5C om möjligt.
En landmärkerapport 2018 från FN:s IPCC klimatvetenskapliga rådgivande panel visade att 1,5C är en säkrare tröskel, men sannolikheten för att stanna under den har blivit försvinnande liten, enligt många experter.
"I sista hand, effekterna av klimatförändringarna kommer att märkas via extremerna, och inte genomsnittliga förändringar, " noterade Sarah Perkins-Kilpatrick, en universitetslektor vid University of New South Wales' Climate Change Research Centre.
Om den växande frekvensen och intensiteten av naturväderkatastrofer är förenlig med modelleringsprognoser, det nya området för tillskrivningsvetenskap kan nu sätta en siffra på hur mycket mer sannolikt en sådan händelse är på grund av den globala uppvärmningen.
De oöverträffade skogsbränderna som förstörde 20 procent av Australiens skogar och dödade tiotals miljoner vilda djur i slutet av 2019 och början av 2020, till exempel, gjordes minst 30 procent mer sannolikt, enligt forskning ledd av Friederike Otto vid University of Oxfords Environmental Change Institute.
I Europa, under tiden, risken för att dödliga värmeböljor inträffar har ökat nästan 100 gånger jämfört med för ett sekel sedan, enligt nyare forskning.
"Värmeböljor och översvämningar som brukade vara "once in a century"-händelser blir mer regelbundna, " noterade WMO:s generalsekreterare Petteri Taalas.
© 2020 AFP
