Mer än hälften av världens nationer misslyckades med att lämna in uppgraderade åtaganden vid årets slut för att minska sina utsläpp av växthusgaser, släpa efter schemat för accelererade klimatambitioner som fastställs i Parisavtalet.

Nästan alla länder på planeten skrev under 2015 års Parisavtal, som kräver ett tak för den globala uppvärmningen till "väl under" två grader Celsius jämfört med förindustriella nivåer, och 1,5C om möjligt.

Den första flotten av så kallade "nationellt bestämda bidrag" (NDCs) skulle – om de uppfylldes – fortfarande se jorden bli 3C varmare, men nationer lovade att intensifiera sina utsläppsminskningar, med reviderade planer vart femte år.

Som den 31 december, 2020, deadline närmade sig, flera stora utsläppare sa att de skulle uppnå nettonollproduktion detta århundrade, men många nationer lät årets slut passera utan att publicera detaljer om sina förnyade kortsiktiga mål.

De flesta NDC-löften löper till 2030, med några få – inklusive USA – som slutade 2025.

Från och med den 1 januari, endast cirka 70 av nästan 200 länder hade lämnat in uppdaterade åtaganden, enligt FN, med vissa länder som skyller förseningar på covid-19-pandemin.

Klimatförespråkare är särskilt angelägna om att se de senaste planerna från Kina, världens största utsläppare.

President Xi Jinping beskrev förra året nya ambitioner att uppnå koldioxidneutralitet till 2060. Men landet har ännu inte formellt lämnat in förslag.

En annan anmärkningsvärd utelämnande är världens näst största utsläppare, Förenta staterna, som drogs ut ur Parisavtalet av Donald Trump.

Den tillträdande presidenten Joe Biden har dock lovat koldioxidneutralitet till 2050 och en återgång till Paris åtaganden.

"Kritisk test"

FN har uppskattat att utsläppen måste minska med 7,6 procent per år under de tio åren fram till 2030 om det ska finnas en förhoppning om att begränsa uppvärmningen till 1,5C.

Jordens yta har redan värmts upp med nästan 1,2 grader i genomsnitt, intensifierar extremt väder och gör det mer dödligt.

I sitt nyårsbudskap, FN:s generalsekreterare Antonio Guterres sa att att bygga en global koalition för nettonollutsläpp till mitten av seklet skulle vara världsorganets "centrala ambition" 2021.

"Varje regering, stad, företag och individer kan spela en roll för att uppnå denna vision, " han sa.

Enligt den senaste bedömningen av Climate Action Tracker, de 49 staterna som hade lämnat in sina nya förslag i mitten av december – som inkluderade den dåvarande 27 nationen Europeiska unionen – representerade bara 23,7 procent av de globala utsläppen av växthusgaser.

Sedan den bedömningen, ytterligare 20 stater har lämnat in sina planer, inklusive stora ekonomier som Sydkorea och Argentina.

Men reviderade åtaganden är inte nödvändigtvis ökade åtaganden.

Enligt Climate Action Tracker, Brasilien, Japan, Ryssland, Nya Zeeland, Schweiz och Vietnam har lämnat in uppdaterade planer som inte är mer ambitiösa än deras ursprungliga åtaganden.

Även bland de nationer som har förbättrat tidigare löften, experter har varnat för brist på ambition.

EU stärkte sitt mål att minska utsläppen av växthusgaser med minst 55 procent till 2030 – upp från 40 procent.

Men detta kommer fortfarande inte att vara tillräckligt för att uppfylla Paris klimatmål, enligt CAT.

De NDC som lämnades in i tid kommer att granskas av FN:s konvention om klimatförändringar, som kommer att bedöma framstegen den 21 februari.

Bilden kan bli tydligare först senare under året, vid ett stort FN-klimatmöte i Glasgow som har skjutits upp till november.

David Waskow, International Climate Director vid World Resources Institute, sa att det hade gjorts några "viktiga framsteg" när det gäller klimatåtgärder de senaste veckorna, särskilt med uppgraderade 2030-mål från Storbritannien och EU.

Men mycket mer skulle behöva göras 2021.

"Ett antal stora utsläppare behöver fortfarande komma fram med större ambitioner, särskilt för att följa sina åtaganden om nettonoll med 2030-mål som matchar deras långsiktiga vision. Det här året kommer att bli ett kritiskt test."

© 2021 AFP