Kryosfären är en viktig komponent i det globala klimatsystemet. I snäv mening, det syftar främst på glaciärerna, permafrost, snötäcke, och havsis eftersom dessa komponenter kontinuerligt fördelas under fryspunkten med en viss tjocklek. Kryosfäriska komponenter är känsliga för klimatuppvärmning, och förändringar i kryosfären kan leda till allvarliga faror för det mänskliga samhället.

Nyligen, forskare under ledning av prof. Ding Yongjian från Northwest Institute of Eco-Environment and Resources (NIEER) vid den kinesiska vetenskapsakademin (CAS) analyserade omfattande faror relaterade till atmosfären, oceanisk och landkryosfär och deras fenomen, mekanismer och effekter. De utvärderade också de framtida trenderna för riskerna med kryosfäriska faror.

I den här studien, forskarna fann att de registrerade frostriskerna visar en minskande trend, och fördelningen av hagelrisker visade stora heterogeniteter i frekvens och storlek. Frekvensen av underkylt regn kan minska i framtiden, men förändringarna i isbelastningen, varaktigheten av underkylt regn är fortfarande dåligt förstådd. Sannolikheten för kallt kraftigt snöfall, isstormar, och snöstormar kan öka under de svaga polära vortexhändelserna.

Därför, det blir svårare och svårare att förutse faror från den atmosfäriska kryosfären i framtiden, medan egendomsförlusten förväntas öka på grund av ökningen av befolkningstäthet och välstånd.

För farorna från den oceaniska kryosfären, de fann att havsisens utbredning minskar snabbt, gör det möjligt för mänskliga aktiviteter att sträcka sig längre in i områden med hög latitud. Antalet isberg kommer sannolikt att öka, vilket kommer att öka riskerna för isberg.

Förutom, klimatförändringarna påskyndar också erosionen av permafrostdominerade kustlinjer. På grund av den snabba smältningen av bergsglaciärer och inlandsisar, havsnivåhöjningen förväntas fortsätta under de kommande decennierna och kommer att orsaka hot mot låga kustområden.

Farorna från glaciärer väckte många uppmärksamhet. Glaciärens kollaps, glaciärsjöutbrott, och dynamiken i nyligen deglacierade miljöer kommer att öka i framtiden på grund av smältningen av glaciären. Även om det totala området av snötäcke visar en minskande trend med det uppvärmande klimatet, de tunga snöhändelserna, snö laviner, och snösmältningsöversvämningar kommer inte att minska samtidigt eftersom snöfall har stora rumsliga heterogeniteter. Det permafrostrelaterade berget och skräpflödet och tinasjunkningen kommer att öka med permafrostens nedbrytning.

Dessutom, permafrostdämda sjöar i låg terräng också med risk för utbrott på grund av permafrostens snabba upptining.

"Det är tydligt att kryosfären krymper, medan kryosfäriska faror sannolikt kommer att öka i framtiden, sa Ding Yongjian, "även om de kryosfäriska riskerna förblir mycket osäkra, klimatförändringar och destabilisering av kryosfären kommer att förvärra våra sociala och ekonomiska risker. Därför, förutsägelsen och varningen om farorna är viktiga för att minimera skadorna för det mänskliga samhället."

Detta arbete har publicerats i Earth-Science recensioner , med titeln "Ökande kryosfäriska faror i ett värmande klimat."