I denna 23 nov. 2003, foto från Ku'ulei Rodgers, lerigt översvämningsvatten rinner över ett korallrev nära stranden utanför Hawaiiön Lanai efter en kraftig regnstorm. Översvämning i mars 2021, på Hawaii orsakade omfattande och uppenbara skador. Men extrema regionala regnhändelser som förutspås bli vanligare med den globala uppvärmningen orsakar inte bara förödelse på land, utan avrinningen från dessa allt svårare stormar hotar också Hawaiis korallrev. (Ku'ulei Rodgers/University of Hawaii via AP)
När lerigt regnvatten strömmade från Hawaiis branta berg vid havet och översvämmade bostadsområden förra månaden, skadorna som orsakades av översvämningar var uppenbara - hus förstördes och företag översvämmade, jordskred täckte motorvägar och rasande floder och bäckar var igensatta av skräp.
Men extrema regnhändelser som förutspås bli vanligare med den globala uppvärmningen som orsakas av människor orsakar inte bara förödelse på land – avrinningen från dessa allt svårare stormar hotar också Hawaiis korallrev.
"Dessa stora händelser är de som har störst skada eftersom de är de som lägger ut mest sediment och näring på revet, " sa C. Mark Eakin, senior korallrådgivare till National Oceanic and Atmospheric Administration och tidigare chef för byråns Coral Reef Watch-program.
Ett varmare klimat tenderar att förstärka befintliga vädermönster, sa Hawaiis delstatsklimatolog, Pao-Shin Chu, noterar att öarna har ett övergripande vått klimat och att kraftiga stormar förväntas bli vanligare.
"Med tanke på denna klimatförändring eller global uppvärmning, som vi har sett under de senaste hundra åren, det atmosfäriska vattenångtrycket ökar, " sa Chu. "Vi har några bevis som visar att vi redan har en viss ökning, mycket intensivt regn."
Korallrev utgör mycket av Hawaiis kustnära ekosystem och är avgörande för statens ekonomi.
I denna satellitbild 2020 tillhandahållen av Arizona State Universitys Center for Global Discovery and Conservation Science, Allen Coral Atlas, avrinning från ön Molokai på Hawaii rinner ut i havet. Den senaste tidens översvämningar på Hawaii orsakade omfattande och uppenbara skador. Men extrema regionala regnhändelser som förutspås bli vanligare med den globala uppvärmningen orsakar inte bara förödelse på land, utan avrinningen från dessa allt svårare stormar hotar också Hawaiis korallrev. (Arizona State Universitys Center for Global Discovery and Conservation Science, Allen Coral Atlas via AP)
Hawaiis rev skyddar befolkade kustlinjer från massiva havsdyningar och stormfloder från tropiska stormar - en förmån som US Geological Survey värderas till mer än 860 miljoner dollar per år.
Lägger till turism, fiske, kulturellt värde och andra faktorer, statens rev är värda mer än 33 miljarder dollar, enligt en NOAA-finansierad studie.
Mars översvämning orsakades av ett vädersystem som stannade över öarna och gav två veckors regn, mycket extremt tung.
På Oahus norra kust, "en mycket stor översvämningsvåg" rusade ner från bergen och översvämmade staden Haleiwa, sa National Weather Service hydrolog Kevin Kodama.
"Det är en stor utmaning på Hawaii, där vi har små, branta vattendelar, " sade Kodama. "De flesta av bassängerna i staten kommer att orsaka snabba översvämningar."
Förra månaden hade 11 översvämningshändelser och var den blötaste mars på 15 år, han sa.
I detta flygfoto från 2020 från Arizona State Universitys Global Airborne Observatory, avrinning från ön Molokai på Hawaii rinner ut i havet. Den senaste tidens översvämningar på Hawaii orsakade omfattande och uppenbara skador. Men extrema regionala regnhändelser som förutspås bli vanligare med den globala uppvärmningen orsakar inte bara förödelse på land, utan avrinningen från dessa allt svårare stormar hotar också Hawaiis korallrev. (Global Airborne Observatory, Arizona State University via AP)
Avrinningsproblemet är mångfacetterat. Avskogning och hyvling på byggarbetsplatser och gårdar leder till ökad avrinning. Vilda djur som getter, grisar och rådjur klar växtlighet, orsakar erosion och överdriven sedimentering på rev. Och konstant, lågnivåavrinning transporterar bensin och olja från vägar, hushållskemikalier, skräp och bekämpningsmedel i havet.
Alla betydande förändringar i havsförhållandena, såsom ett tillflöde av enbart färskvatten, kan skada korallernas hälsa. Föroreningar och jord från land samlas på rev och kan kväva och döda korallen. Forskare säger att suspension av material i vattnet också kan blockera solljusskorallers behov för att överleva.
Ett av de största problemen för Hawaii-reven är avloppsvatten. Det finns cirka 88, 000 avloppsbrunnar över hela öarna, många i kustområdena.
"Casspooler är i huvudsak ett hål i marken där det inte finns någon rening innan avloppsvatten kommer ut i miljön, " sa Jamison Gove, en forskningsoceanograf med NOAA som bor på Oahus North Shore.
I detta flygfoto från 2020 från Arizona State Universitys Global Airborne Observatory, avrinning från ön Molokai på Hawaii rinner ut i havet. Den senaste tidens översvämningar på Hawaii orsakade omfattande och uppenbara skador. Men extrema regionala regnhändelser som förutspås bli vanligare med den globala uppvärmningen orsakar inte bara förödelse på land, utan avrinningen från dessa allt svårare stormar hotar också Hawaiis korallrev. (Global Airborne Observatory, Arizona State University via AP)
Avloppsbrunnar läcker ut i grundvattnet - och med kraftiga regn, de svämmar över och skickar patogener och andra skadliga föroreningar ut i havet.
I staden Pupukea, där professionella surfare tävlar vid den berömda Banzai Pipeline-revet, mer än 330 miljoner gallon (1,25 miljarder liter) avloppsvatten kommer ut i havet varje år – tillräckligt för att fylla hundratals olympiska simbassänger.
På norra stranden under den senaste översvämningen, "brun, förorenat vatten täckte bara hela staden, "Sa Gove. "Du kunde bara lukta det överallt."
Mer än hälften av statens avloppsvatten finns på Big Island, hem till några av statens mest expansiva och orörda korallrev. Och Gove sa att vissa områden har visat en tydlig minskning av koralltäcket där avloppsvatten rutinmässigt kommer in i havet.
Ett rev utanför staden Puako - en noggrant övervakad plats - har drabbats av betydande förluster, han sa. Koralltäcket där har minskat med cirka 70 % sedan 1975.
I denna 12 september, 2019, filfoto, sjöborrar och fiskar ses på ett korallrev i Kahala'u Bay i Kailua-Kona, Hawaii. Översvämningar i mars 2021 på Hawaii orsakade omfattande och uppenbara skador. Men extrema regionala regnhändelser som förutspås bli vanligare med den globala uppvärmningen orsakar inte bara förödelse på land, utan avrinningen från dessa allt svårare stormar hotar också Hawaiis korallrev. (AP Photo/Caleb Jones, Fil)
"Detta är förmodligen ett av de mer dramatiska exemplen eftersom koralltäcket inte är så högt på många ställen, " sa han. "Men eftersom vi inte har den här typen av data överallt, vi kan inte säga säkert att det här inte är en vanligare historia."
NOAA tillhandahåller uppgifter om frågan till staten, och ansträngningar att ta bort avloppsbrunnar och ändra infrastruktur för att bromsa och distribuera översvämningsvatten kan hjälpa Hawaiis rev.
Staten har förbjudit avloppsbrunnar i nybyggnation och försöker ta bort de befintliga till 2050.
Även om korallrev över hela världen står inför hot från global uppvärmning, inklusive marina värmeböljor som bleker och dödar koraller, stormavrinning kan visa sig vara ett mer allvarligt och omedelbart hot mot reven på Hawaii.
"På Hawaii, Jag skulle bedöma avrinning mycket högre än marina värmeböljor för att driva korallnedgången, " sa Greg Asner, chef för Center for Global Discovery and Conservation Science vid Arizona State University.
I denna 9 mars, 2021, Foto, ett hus i Haleiwa, Hawaii, är omgiven av översvämningsvatten efter kraftiga regn. Den senaste tidens översvämningar på Hawaii orsakade omfattande och uppenbara skador. Men extrema regionala regnhändelser som förutspås bli vanligare med den globala uppvärmningen orsakar inte bara förödelse på land, utan avrinningen från dessa allt svårare stormar hotar också Hawaiis korallrev. (Jamm Aquino/Honolulu Star-Advertiser via AP)
Under 2019, Asner och hans team använde bildteknik på flygplan tillsammans med satellitdata för att skapa nya detaljerade kartor över alla levande koraller på Hawaiiöarna. Uppgifterna, används nu av federala och statliga forskare, visar ett samband mellan landbaserade föroreningar från avrinning och korallhälsa.
"Mer avrinning påverkar rev, mestadels genom att mobilisera mer kemikalier och sediment på land, " Asner said. "Increased chemical pollution and sedimentation is a major driver of coral decline."
March's floods were not the first of their kind.
A 2018 rainstorm on Kauai caused widespread flooding that cut off a community for weeks. The storm set a new U.S. record for rainfall in a single day with nearly 50 inches (127 centimeters).
Ku'ulei Rodgers, a coral reef ecologist at the University of Hawaii's Institute of Marine Biology, studied that 2018 flood as well as a 2002 flood in the same area. The 2002 rains swept earth from a construction site into the sea and "killed almost an entire reef, " Rodgers said.
In this Sept. 28, 2015, filfoto, living coral is shown under a microscope at the University of Hawaii's Institute of Marine Biology in Kaneohe, Hawaii. Flooding in March 2021 in Hawaii caused widespread and obvious damage. But extreme regional rain events that are predicted to become more common with global warming do not only wreak havoc on land, the runoff from these increasingly severe storms is also threatening Hawaii's coral reefs. (AP Photo/Caleb Jones, Fil)
This Sept. 12, 2019, file photo shows bleaching coral in Kahala'u Bay in Kailua-Kona, Hawaii. Recent flooding in Hawaii caused widespread and obvious damage. But extreme regional rain events that are predicted to become more common with global warming do not only wreak havoc on land, the runoff from these increasingly severe storms is also threatening Hawaii's coral reefs. (AP Photo/Caleb Jones, Fil)
I denna 15 augusti, 2015, filfoto, people stand along an area of coral reef near Molokii Island in Hawaii's Kaneohe Bay. Flooding in March 2021 in Hawaii caused widespread and obvious damage. But extreme regional rain events that are predicted to become more common with global warming do not only wreak havoc on land, the runoff from these increasingly severe storms is also threatening Hawaii's coral reefs. (AP Photo/Caleb Jones, Fil)
I denna torsdag, Sept. 13, 2018, filfoto, rainwater rushes through a spillway in Honolulu after heavy rains from a tropical storm. Flooding in March 2021 in Hawaii caused widespread and obvious damage. But extreme regional rain events that are predicted to become more common with global warming do not only wreak havoc on land, the runoff from these increasingly severe storms is also threatening Hawaii's coral reefs. (AP Photo/Caleb Jones, Fil)
In this Nov. 23, 2003, photo provided by Ku'ulei Rodgers, sediment covers coral off of the Hawaiian Island of Lanai after a heavy rainstorm. Flooding in March 2021 in Hawaii caused widespread and obvious damage. But extreme regional rain events that are predicted to become more common with global warming do not only wreak havoc on land, the runoff from these increasingly severe storms is also threatening Hawaii's coral reefs. (Ku'ulei Rodgers/University of Hawaii via AP)
In this Sept. 12, 2019, filfoto, fish swim near coral in Kahala'u Bay in Kailua-Kona, Hawaii. Flooding in March 2021 in Hawaii caused widespread and obvious damage. But extreme regional rain events that are predicted to become more common with global warming do not only wreak havoc on land, the runoff from these increasingly severe storms is also threatening Hawaii's coral reefs. (AP Photo/Caleb Jones, Fil)
In this Nov. 23, 2003, photo provided by Ku'ulei Rodgers, sediment covers coral off the Hawaiian Island of Lanai after a heavy rainstorm. Recent flooding in Hawaii caused widespread and obvious damage. But extreme regional rain events that are predicted to become more common with global warming do not only wreak havoc on land, the runoff from these increasingly severe storms is also threatening Hawaii's coral reefs. (Ku'ulei Rodgers/University of Hawaii via AP)
In this Oct. 26, 2015, filfoto, fish swim over coral reef in Hawaii's Kaneohe Bay off the island of Oahu. Flooding in March 2021 in Hawaii caused widespread and obvious damage. But extreme regional rain events that are predicted to become more common with global warming do not only wreak havoc on land, the runoff from these increasingly severe storms is also threatening Hawaii's coral reefs. (AP Photo/Caleb Jones, Fil)
I denna 16 september, 2019, filfoto, National Oceanic and Atmospheric Administration research oceanographer Jamison Gove talks about coral at the NOAA regional office in Honolulu. Extreme regional rain events that are predicted to become more common with global warming do not only wreak havoc on land, the runoff from these increasingly severe storms is also threatening Hawaii's coral reefs. Gove said some areas have shown a clear decrease in coral cover where runoff routinely enters the ocean. (AP Photo/Caleb Jones, Fil)
In this Sept. 13, 2019, filfoto, Greg Asner, vänster, director of the Center for Global Discovery and Conservation Science at Arizona State University, prepares to dive on a coral reef off the Big Island near Captain Cook, Hawaii. Flooding in March 2021 in Hawaii caused widespread and obvious damage, and the runoff from these increasingly severe storms is also threatening Hawaii's coral reefs. Although coral reefs worldwide face threats from global warming, including marine heatwaves that bleach and kill coral, storm runoff could prove a more serious and immediate threat to reefs in the state. "In Hawaii, I would rate runoff much higher than marine heatwaves in driving coral decline, " said Asner. (AP Photo/Caleb Jones, Fil)
In this March 8, 2021, filfoto, floodwaters sweep over Maui's Hana Highway in Haiku, Hawaii, after heavy rains caused a dam to overflow and nearby residents in the community were evacuated. Recent flooding in Hawaii caused widespread and obvious damage. But extreme regional rain events that are predicted to become more common with global warming do not only wreak havoc on land, the runoff from these increasingly severe storms is also threatening Hawaii's coral reefs. (Kehaulani Cerizo/The Maui News via AP, Fil)
In this March 9, 2021, Foto, people look at flooding near a gas station in Haleiwa, Hawaii after heavy rains. Recent flooding in Hawaii caused widespread and obvious damage. But extreme regional rain events that are predicted to become more common with global warming do not only wreak havoc on land, the runoff from these increasingly severe storms is also threatening Hawaii's coral reefs. The runoff problem is multifaceted—constant, low-level runoff carries gasoline and oil from roadways, household chemicals, trash and pesticides into the ocean. (Jamm Aquino/Honolulu Star-Advertiser via AP)
After the 2018 flood, a review found fish abundance on a nearby reef had been reduced by 20% and urchins, which help clean reefs and keep coral healthy, were reduced by 40%.
When making policy decisions about how to safeguard reefs, Rodgers said, it's important to understand that land and oceans are intertwined.
"(Native) Hawaiians knew there was a connection between the two because whatever they did upland would affect their fishing downstream, " she said. "The better the watershed, the better the reef and vice versa."
© 2021 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, utsända, omskrivs eller omdistribueras utan tillstånd.
