För att uppnå målen i Parisavtalet, världen måste nå netto-noll koldioxidutsläpp till 2050. Koldioxidprissättning ses av många regeringar och experter som det viktigaste klimatpolitiska instrumentet. Dock, en ny studie visar att koldioxidprissättning har varit mindre effektiv som drivkraft för tekniska förändringar än vad som tidigare förutsetts.

Även om införandet av koldioxidprissättningssystem har lett till utsläppsminskningar i vissa länder, de har inte nämnvärt stimulerat tekniska förändringar. För att åstadkomma den nödvändiga omvandlingen kommer det att kräva sektorspecifikt främjande av klimatvänlig teknik, till exempel förändringar i elmarknadens utformning och ett bättre laddnät för elbilar. Dessa förändringar kräver betydande investeringar. Koldioxidprissättning har en nedslående meritlista i detta avseende, som visas i en ny studie av forskarna Johan Lilliestam (IASS/University of Potsdam), Anthony Patt (ETH Zürich) och Germán Bersalli (IASS Potsdam). De undersökte empiriska studier om effekterna av koldioxidprissättningssystem i Europeiska unionen, Nya Zeeland, den kanadensiska provinsen British Columbia, och de nordiska länderna.

"De betydande minskningar av utsläpp som vi ser drivs inte av brådskande investeringar i koldioxidfri teknik utan av driftsförändringar mot mindre kolintensiva tillämpningar. Men effekten av att byta från bensin till diesel eller från kol till gaseldad kraftproduktion är praktiskt taget irrelevant när det gäller att uppnå klimatneutralitet", säger huvudförfattaren Johan Lilliestam. För att uppnå nettonollutsläpp krävs mer sopning, systemiska förändringar

Högre kolpriser misslyckas med att öka investeringarna i nollutsläppstekniker

Det mesta av forskningen som undersöks i denna studie identifierar en övertilldelning av utsläppscertifikat, leder till låga koldioxidpriser, som en nyckelfaktor i koldioxidprissättningens misslyckande för att driva förändring. Men enligt Lilliestam, Patt och Bersalli, denna förklaring berättar inte hela historien. I de nordiska länderna, till exempel, där koldioxidpriserna är relativt höga, Koldioxidprissättningssystem har haft liten märkbar effekt på takten i den tekniska förändringen.

Istället, författarna föreslår, det är andra andra politiska åtgärder – särskilt program för att främja förnybar energiproduktion – som har drivit på energiomställningen i denna region. Dessa riktade åtgärder erbjöd investerare starkare investeringsincitament än de koldioxidprissättningssystem som infördes samtidigt, och tillväxten av förnybar energi som utlöstes av dessa åtgärder resulterade i sin tur i betydande minskningar av kostnaderna för vind- och solenergi. Dessutom, fluktuationer i priset på fossila bränslen överstiger ofta kostnaden för koldioxidtillägg. Sådana fluktuationer, till exempel i bensinpriset, undergräva de styrande effekterna av koldioxidprissättningssystem

Koldioxidprissättning har sin plats i policyverktygslådan

Trots detta nedslående meritlista, författarna identifierar två användningsfall för koldioxidprissättning. "Å ena sidan, koldioxidprissättning kan användas för att generera intäkter för akut nödvändiga stödåtgärder och offentliga investeringar. Å andra sidan, inom vissa sektorer, som koleldad kraftproduktion, det skulle kunna användas för att minska konkurrensfördelarna med kolintensiv teknik när framväxande teknologier når mognad på marknaden, " förklarar Lilliestam. Även om koldioxidprissättning inte är lämplig som en central policylösning, författarna drar slutsatsen, det skulle kunna bidra till arbetet med att nå klimatmålen som en del av ett brett åtgärdspaket.