År 2020 var värd för ett okaraktäristiskt stort antal naturkatastrofer. Året började med stora skogsbränder i Amazonas regnskog och Australien. En rad skogsbränder utbröt i de amerikanska delstaterna Kalifornien under sommaren och Oregon i september 2020. I synnerhet skogsbranden i Oregon intensifierades i en okontrollerbar utsträckning och spreds över ett brett område av starka vindbyar som förde den framåt. Dessa orimligt starka vindar kan ha uppmuntrats av en oväntad källa:tyfoner på andra sidan Stilla havet.

I slutet av augusti och början av september, tre stormar - Bavi, Kan fråga, och Haishen – inträffade med bara två veckors mellanrum på den koreanska halvön, orsakar översvämningar, lerskred, och flera skadade. I en nyligen publicerad artikel i Geofysiska forskningsbrev , bevis presenterades för att dessa stormar hade mer än tillräckligt med energi för att störa jetströmmen - vilket skapade ett atmosfäriskt "vågtåg" som förstärkte väderförhållandena, vilket ökade sannolikheten för skogsbränder i Nordamerika. Detta bevis upptäcktes av ett internationellt team ledd av docent Jin-Ho Yoon från Gwangju Institute of Science and Technology, Korea, och Prof. Shih-Yu (Simon) Wang från Utah State University.

Kommenterar deras resultat, Dr Yoon säger, "Tyfonen Haishen förlängde den första brandspridningen och upprätthöll anomaliskt varma och torra förhållanden i Kalifornien och extrema vindhändelser i Oregon." "En tyfon av den här omfattningen skulle inte vara ovanlig i Korea varje år, " sa medförfattaren Prof Wang, "Men tre på två veckor? Det var ganska historiskt."

Hur kunde en tyfon som drabbade Korea påverka vädret i Amerika? Dr Yoon förklarar att utflödet från de tre tyfonerna förstärkte ett atmosfäriskt "vågtåg, " skapa ett omvänt luftflöde över Stilla havet genom att ändra en klimatologiskt västlig vindregim till en ostlig vindregim. Det ökade också tryckgradienten över Västamerika, så att atmosfärstrycket varit på det lägsta någonsin under de senaste 40 åren.

Teamets resultat visar hur väderrelaterade katastrofer, ofta tros vara begränsad till en mindre geografisk region, har en dominoeffekt, ' orsakar effekter som snöar in i större katastrofer även över ett hav bort.