Karta över Storfjorden och Storfjorden Trough med inlandsisen vid 22, 000 år och isströmmar indikerade. områden, där ishyllan och isströmmarna bröts upp under atmosfärs- och havsuppvärmningen är markerade med vitaktiga färger. (A) Kollaps under den första uppvärmningsfasen c. 15, 000 år sedan. (B) Kollaps i början av den nuvarande varma perioden (intergladial) 11, 000 år sedan. Svarta linjer markerade G4 till G1 är jordningslinjer där isen stod stilla under en längre tid. Kredit:T. Rasmussen/E. Thomsen
10, 000 km 2 av is försvann i ett ögonblick från ett inlandsis i Storfjorden genom offshore Svalbard, visar en ny studie. Detta dramatiska avbrott föregicks av en snabb smältning av 2,5 kilometer is per år. Detta är parallellt med de nuvarande smälthastigheterna i Antarktis och Grönland och oroar forskarna bakom studien.
"Våra mätningar av isens reträtt i Storfjorden Through visar att de rådande förhållandena till det stora avbrottet stämmer överens med vad vi ser i Antarktis och Grönland idag. Det är kusligt. Det finns nya studier som publiceras nästan varje vecka som visar att de nuvarande inlandsisarnas tillbakadragande är två till fyra km om året och att det går snabbare." Säger CAGE-professorn och försteförfattaren Tine Lander Rasmussen.
Klimatmässigt instabil period
Den sista deglaciationen, 20, 000-10, 000 år sedan, var en period av samexisterande global uppvärmning och snabbt krympande inlandsisar. Men att ange den faktiska korrelationen mellan de två är inte så enkelt som det låter. Perioden i fråga var klimatmässigt instabil, och stora smältor avbröts av återfrysning och bildning av ny is. Hastigheten på isens reträtt, i förhållande till klimatförändringar, har därför varit svår att fastställa.
"Vi har studerat inlandsisens utveckling 20, 000-10, 000 år sedan med marina sedimentkärnor. De 12 kärnorna har samlats in i området under de senaste 18 åren, och noggrant analyserade för olika typer av mikrofossiler av encelliga organismer som kallas foraminifera, säger Rasmussen.
Biokemin i foraminiferfossilerna hjälper till att rekonstruera den enorma mängden information om miljöns tillstånd under förhistorisk tid. Sedimenten skars upp i skivor som representerar tidsperioder på 30 till 70 år. Över 70 prover daterades och analyserades.
"Vad vi såg är att inlandsisen börjar dra sig tillbaka ett 20-tal, 000 år sedan men dröjer sig kvar på en ås i fjorden. Sedan, några 15, För 000 år sedan värmdes atmosfären och havstemperaturerna upp, påverkar havscirkulationen. En stor bit av inlandsisen försvinner samtidigt. I början av den holocena varma perioden, 11, 000 år sedan, saker och ting tar verkligen fart. Vi kan inte se några fler bevis på att ett inlandsis täcker havsbotten efter den tiden."
Foraminifer är mikrofossiler som registrerar miljöparametrarna i sina skal. De finns avsatta i havssedimenten och kan analyseras för biogeokemiska komponenter som berättar historien om tidigare klimat. Kredit:S. Ofstad, P. Domel, N, El bani Altuna.
Konsekvent korrelation mellan global uppvärmning och isens reträtt
Perioderna av extremt snabba inlandsisar är konsekvent korrelerade med perioder av global uppvärmning av haven och temperatur. Detta speglas i inlandsisens reträtt från andra åtta nordnorska fjordsystem.
"Detta stärker vår hypotes att en ökning av havstemperaturen och den globala uppvärmningen är den direkta orsaken till kedjan av händelser som leder fram till den dramatiskt snabba istäckets sönderfall, säger Rasmussen.
Detta ger några alarmerande perspektiv på dagens utsikter. Den stora avsmältningen av glaciärens maximum till holocen var 10, 000 år på väg. Den nuvarande klimatförändringen är mycket snabbare.
"Den slutliga reträtten av Storfjorden genom istäcket skedde lika snabbt i de yttre delarna som den gjorde längre upp genom. Det betyder att så snart varmare havsvatten fick tillgång till inlandsisen, den for ganska snabbt inåt från kanten av ishyllan. Till insidan av själva arket. Vi ser detta hända i Antarktis idag. The Larsen A (1995), B (2003) och C (2017) avbrott är exempel på denna process. "
