En man använder en snöslunga under en vinterstorm i New York den 18 februari, 2021
En häftig och dödlig vinterstorm som orsakade förödelse i södra och centrala USA och täckte östkusten i snö förutsågs på fredagen börja avta.
Efter dagar av benhård kyla som lämnade miljoner utan ström och fick vattenledningar att sprängas i det oljerika Texas, temperaturerna förutspåddes vara långt över fryspunkten på fredagen i stora delar av Lone Star-staten och stiga till 50-talet Fahrenheit (10 till 15 Celsius) in på helgen.
Dröjande snöskurar kommer att fortsätta i nordöstra USA och New England, sa National Weather Service. Men det värsta med extremvädersystemet verkar vara över.
"Ett mycket tystare vädermönster väntas för CONUS under de närmaste dagarna, "NWS sa, hänvisar till det kontinentala USA.
På torsdag, stormen slog ett område som sträckte sig från Virginia upp till nordost, medför isiga avlagringar och förrädiska reseförhållanden.
Snön föll stadigt över New York City under hela dagen, tvingar fram cirka 200 flygningar och försenar öppnandet av två vaccinationsplatser för covid-19 efter att stormen störde doseringen.
The Big Apple har redan täckts av snö två gånger i vinter under två separata stormar.
Capitolium ses en kall vinterkväll i Washington, DC, den 18 februari, 2021
"En och annan snöstorm är alltid bra men när vi närmar oss mars blir det lite tröttsamt. Jag är redo för att det ska börja bli varmt igen, " sa den 18-åriga studenten Kara Dickson.
Tvärs över Texas, som har drabbats hårdast av kylan, kraftbolagen återställde gradvis strömmen.
Men även när lättnad kom i sikte för många, nästan 190, 000 hem och företag förblev utan elektricitet från början av fredagen, enligt PowerOutage.us.
Och när lamporna tändes igen, några invånare i Texas hade att göra med eländet med vattenledningar som hade spruckit i de kyliga temperaturerna.
"Det var som att ett vattenfall kom ner och det började komma ut ur badrummet och till de andra rummen, sa Birgit Kamps från Houston.
"Vi tog tag i hinkar och handdukar, försökte torka upp det innan det började svämma över huset, " Hon sa, tillägger att en granne hjälpte till att stänga av vattnet i rasten, lämnar henne utan rinnande vatten.
Problem med vattentrycket innebar att nästan sju miljoner texaner fick rådet att koka sitt vatten innan de drack det eller använde det för matlagning, sa Toby Baker, som leder Texas Commission on Environmental Quality, och tillägger att nästan 264, 000 människor drabbades av icke-operativa vattensystem.
Efter att ha orsakat dagar av elände i söder, stormen påverkar nu USA:s östkust, inklusive Washington
"Fillystat tillstånd"
Texas kraftbolag genomförde rullande strömavbrott för att undvika att näten överbelastas när invånarna skruvade upp värmen. Ökningen i efterfrågan kom när produktionskapaciteten sjönk tack vare att kraftverk och vindkraftverk frös.
Texas myndigheter öppnade cirka 300 "uppvärmningscentra" i hela staten.
President Joe Biden talade torsdag kväll med Texas guvernör Greg Abbott, lovar att den federala regeringen skulle arbeta "hand i hand" med statliga myndigheter för att erbjuda lättnad, sa Vita huset.
Texas elände har väckt upprördhet i Lone Star State, den enda av USA:s 48 kontinentala stater som har ett eget oberoende elnät.
Ilskan steg i höjden på torsdagen efter att det avslöjades att Texas-senator Ted Cruz hade flugit till den mexikanska semesterorten Cancun under krisen.
När politiska rivaler krävde hans avgång, Cruz motiverade flygningen med att hans ennattsvistelse var att släppa av sina barn innan han flög hem.
Snön har gett New York ett annat utseende, men några invånare säger att de börjar tröttna på kylan
Vatten och kraft har slagits ut över Texas, med invånarna uppmanade att koka vatten innan de dricker det
Han kallade senare resan "uppenbarligen ett misstag".
Biden beordrade Federal Emergency Management Agency att samordna katastrofhjälpsinsatser i Oklahoma och Louisiana efter att lokala tjänstemän deklarerat nödsituationer.
Biden tvingades skjuta upp ett besök på Pfizer Covid-19 vaccinets tillverkningsanläggning i Kalamazoo till fredagen, Michigan medan federala regeringskontor i Washington var stängda på torsdagen.
Mer än 40 stormrelaterade dödsfall har rapporterats av amerikanska medier sedan det kalla vädret kom förra veckan, många i trafikolyckor.
Djurdöd
Houstonpolisen sa att en kvinna och en flicka dog av kolmonoxidförgiftning efter att ha suttit i en bil i ett garage med motorn igång för att hålla värmen.
Läkarmyndigheter runt Texas sa att dussintals andra har behandlats för misstänkt kolmonoxidförgiftning.
Ett dussin djur – inklusive en 58-årig schimpanshona – dog under frysningen vid räddningsreservat Primarily Primates nära San Antonio, säger organisationen på sin hemsida.
© 2021 AFP
