Mycket av västra USA är redo för rekordvärmevågor den här veckan, med cirka 50 miljoner amerikaner på larm tisdag för "överdriven" temperatur, som kan närma sig 120 grader Fahrenheit (50 grader Celsius) i vissa områden.

"En långvarig och rekordvärmande värmebölja pågår över västra USA, "sade USA:s nationella väderservice, med "över normala till extrema höga temperaturer" förväntade åtminstone under helgen.

Värmeböljan, som sträcker sig som en klump över mycket av den västra tredjedelen av USA:s karta, sträcker sig öster till väst från Wyoming till Kalifornien, och norr till söder från Idaho till Arizona.

Medeltemperaturer i den stora regionen är cirka 20 grader Fahrenheit över säsongsnormen, med de torra ökenstaterna Arizona och Nevada som sannolikt kommer att krossa rekord.

Arizona -staden Phoenix upplevde temperaturer på 115 grader Fahrenheit på måndag men prognosmakare förutspår att det kan passera 118 grader i slutet av veckan, med nedgångar i de övre 80-talet på natten.

Las Vegas i grannlandet Nevada lider av sin mest extrema långvariga värmebölja sedan försommaren 2013, enligt lokala medier, och staden på onsdagen kunde nära sitt decennier gamla temperaturrekord på 117 grader Fahrenheit, inställd 1940.

Myndigheter har öppnat "kylstationer" för utsatta invånare utan tillgång till luftkonditionering, och uppmanade sociala medier "influencers" att hjälpa varna allmänheten om hur den svällande värmen påverkar husdjur.

Den högsta temperaturen som någonsin officiellt registrerats var i närliggande Death Valley, vid 131,4 grader Fahrenheit 1913.

Förutom varning om att nuvarande temperaturer är "sällsynta, farlig och dödlig, "tjänstemän fruktar att värmen - som kommer så tidigt på året - kan leda till dödliga skogsbränder, förvärras av kronisk torka i den amerikanska västern.

Ungefär 88 procent av regionen är i ett tillstånd av torka, inklusive hela Kalifornien, Oregon, Utah och Nevada, enligt de senaste regeringens undersökningar.

© 2021 AFP