Danny Morick, marin veterinär, tar prover från en 17 meter (cirka 55 fot) lång död finhval som tvättats upp på en strand i Nitzanim -reservatet, Israel, Fredag, 19 februari 2021. Aviad Scheinin från Morris Kahn Marine Research Station sa att prover från djuret kommer att tas för att försöka fastställa en dödsorsak, tjänstemän sa att vattnet i närheten är förorenat, inklusive med tjära. (AP Photo/Ariel Schalit)
Israel stängde alla sina Medelhavsstränder tills vidare i söndags, dagar efter att ett oljeutsläpp till havs deponerat uppskattningsvis dussintals ton tjära över mer än 100 mil kust, i vad tjänstemän kallar en av landets värsta ekologiska katastrofer.
Aktivister började rapportera klotar av svart tjära vid Israels kust förra veckan efter att en kraftig storm sköljde bensinprodukterna i land, orsakar kaos på vilda djur. Forskare vid landets jordbruksdepartement bestämde på söndagen att en död ung finval som sköljde på en strand i södra Israel dog av att få i sig den viskösa svarta vätskan, enligt Kan, Israels offentliga sändare.
Israels natur- och parkmyndighet har kallat utsläppet "en av de allvarligaste ekologiska katastroferna" i landets historia. Under 2014, ett oljeutsläpp i Aravaöknen orsakade omfattande skador på ett av landets känsliga ekosystem.
Den exakta orsaken till utsläppet har ännu inte fastställts och utreds för närvarande av israeliska miljömyndigheter.
Volontärer tog sig till stränderna på lördagen för att hjälpa till att städa upp tjäran, och flera var inlagda på sjukhus efter att de inhalerat giftiga ångor.
Miljöskyddet, Hälso- och inrikesministerierna utfärdade ett gemensamt uttalande på söndag som varnade allmänheten för att inte besöka hela längden av landets 195 km (120 mil) Medelhavskust, varnar för att "exponering för tjära kan vara skadligt för folkhälsan."
Danny Morick, marin veterinär, och Aviad Scheinin tar prover från en 17 meter (cirka 55 fot) lång död finval som sköljts upp på en strand i Nitzanim -reservatet, Israel, Fredag, 19 februari 2021. Aviad Scheinin från Morris Kahn Marine Research Station sa att prover från djuret kommer att tas för att försöka fastställa en dödsorsak, tjänstemän sa att vattnet i närheten är förorenat, inklusive med tjära. (AP Photo/Ariel Schalit)
En surfare rensar sin tjärbelagda surfbräda från ett oljeutsläpp i Medelhavet i Gador naturreservat nära Hadera, Israel, Lördag, 20 februari 2021. Hundratals volontärer deltar i en sanering av israelisk strand när utredningar pågår för att fastställa orsaken till ett oljeutsläpp som hotar stranden och djurlivet, vid Gador naturreservat nära norra staden Hadera, tjära smord fisk, sköldpaddor, och andra havsdjur. (AP Photo/Ariel Schalit)
En kvinna rensar stenar täckta av tjära från ett oljeutsläpp i Medelhavet i Gador naturreservat nära Hadera, Israel, Lördag, 20 februari 2021. Hundratals volontärer deltar i en sanering av israelisk strand när utredningar pågår för att fastställa orsaken till ett oljeutsläpp som hotar stranden och djurlivet, vid Gador naturreservat nära norra staden Hadera, tjära smord fisk, sköldpaddor, och andra havsdjur. (AP Photo/Ariel Schalit)
Människor rengör tjära från ett oljeutsläpp i Medelhavet i Gador naturreservat nära Hadera, Israel, Lördag, 20 februari 2021. Hundratals volontärer deltar i en sanering av israelisk strand när utredningar pågår för att fastställa orsaken till ett oljeutsläpp som hotar stranden och djurlivet, vid Gador naturreservat nära norra staden Hadera, tjära smord fisk, sköldpaddor, och andra havsdjur. (AP Photo/Ariel Schalit)
Tjära bitar från ett oljeutsläpp som fastnat på stenar i Medelhavet när det nådde Gador naturreservat nära Hadera, Israel, Lördag, 20 februari 2021. Hundratals volontärer deltar i en sanering av israelisk strand när utredningar pågår för att fastställa orsaken till ett oljeutsläpp som hotar stranden och djurlivet, vid Gador naturreservat nära norra staden Hadera, tjära smord fisk, sköldpaddor, och andra havsdjur. (AP Photo/Ariel Schalit)
Människor rengör tjära från ett oljeutsläpp i Medelhavet i Gador naturreservat nära Hadera, Israel, Lördag, 20 februari 2021. Hundratals volontärer deltar i en sanering av israelisk strand när utredningar pågår för att fastställa orsaken till ett oljeutsläpp som hotar stranden och djurlivet, vid Gador naturreservat nära norra staden Hadera, tjära smord fisk, sköldpaddor, och andra havsdjur. (AP Photo/Ariel Schalit)
Miljöskyddsminister Gila Gamliel sa till hebreiska medier att hennes avdelning uppskattar att saneringsprojektet kommer att kosta tiotals miljoner kronor.
Israels premiärminister Benjamin Netanyahu turnerade på en av landets tjärfyllda stränder på söndagen och hyllade ministeriets arbete.
Ministeriet svarade inte omedelbart på begäran om intervju.
© 2021 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, utsända, skrivs om eller distribueras utan tillstånd.
