En ny art av damselfly från kritaperioden har fått sitt namn efter den ikoniske naturforskaren och TV-presentatören Sir David Attenborough.

Den nya upptäckten, beskrivs i detalj i Journal of Systematic Palaeontology , tillverkades i Hukawng-dalen i Kachinprovinsen i Myanmar. Fossilet hittades i en bit burmesisk bärnsten från mitten av krita. Det fullständiga vetenskapliga namnet för den nya arten, tillhör en grupp mer allmänt känd som shadowdamsels, är Mesosticta davidattenboroughi . Forskare bestämde sig för att döpa den nya arten efter David Attenborough på grund av hans långvariga uppskattning av trollsländor, och för att fira hans nyligen 90-årsdag.

Medförfattare professor Edmund A. Jarzembowski sa, "Trollsländor i bärnsten är extremt sällsynta och de senaste upptäckterna av mina kinesiska kollegor är ett nytt fönster mot det förflutna. Det är tradition inom taxonomin (namngivningen av en ny art) att kontakta den berörda personen. Sir David var glad eftersom han inte är det. bara intresserad av historien om bärnsten, men också en president för British Dragonfly Society."

Fossilen i sig är extremt välbevarad eftersom den är innesluten i gul transparent bärnsten och innehåller en komplett uppsättning vingar. Med hjälp av fototeknik, forskare kunde digitalt förbättra och bygga en tydlig tredimensionell bild av den nya arten, som visar att det skilde sig från tidigare beskrivna fossiler, särskilt i den kortare vinglängden.

Huvudförfattaren Daran Zheng från Nanjing Institute of Geology and Palaeontology, kinesiska vetenskapsakademin, kommenterade, "Mesosticta davidattenboroughi är ganska unik eftersom vi har upptäckt en ny art och det bekräftar den tidigare tillskrivningen av Mesosticta till Platystictidae. Det är den första fossila gruppen av moderna platystictidjämfflor och dokumenterar utseendet på Platystictidae så tidigt som i mitten av krita."

Upptäckten av insektsrester i bärnsten är inte ovanligt, Men denna speciella familj av damselflies hittas mycket mer sällan och deras fossilregister är dåligt jämfört med många andra familjer, vilket gör upptäckten särskilt ovanlig. Mesosticta davidattenboroughi ansluter sig till en lång lista av djur som har fått sitt namn efter Sir David Attenborough, inklusive en vivel och fossila arter av en plesiosaurie och en fisk.