Statsrevisorn kritiserade Kaliforniens luftföroreningsbyrå för att ha misshandlat några av dess klimatförändringsprogram på tisdagen, säger att staten riskerar att misslyckas med att uppfylla lagstiftarens mål för att minska utsläppen av växthusgaser.

Rapporten av statsrevisor Elaine Howle representerar en sällsynt högprofilerad tillrättavisning för California Air Resources Board, som har ansetts vara en rikstäckande ledare för ren luft och koldioxidpolitik och ägnat de senaste fyra åren åt att bekämpa Trump-administrationen om klimatregleringar.

Dess nyss pensionerade ordförande, Mary Nichols, var en ledande kandidat för att driva U.S. Environmental Protection Agency i Biden-administrationen, även om hennes kandidatur spårade ur efter klagomål om att flygstyrelsen i stort sett hade ignorerat effekterna av föroreningar på missgynnade samhällen.

I revisionen, Howle sa att California Air Board har misslyckats med att på ett adekvat sätt mäta hur väl dess regler faktiskt minskar utsläppen av växthusgaser. Byrån verkar överskatta de utsläppsminskningar som genereras av dess incitamentsprogram, inklusive rabatter för att uppmuntra kalifornier att köpa elbilar och andra "nollutsläppsfordon".

Allt sagt, revisorn sa att Kalifornien förmodligen inte kommer att uppnå sitt mål – som fastställts av lagstiftaren – att minska utsläppen av växthusgaser med cirka 40 % till 2030.

"Staten kommer inte att nå 2030-målet om inte utsläppsminskningar sker i snabbare takt, ", sa revisionen.

Flygstyrelsens taleskvinna Melanie Turner sa att byrån tror att den kan nå målet för 2030. "Ändå, vi har mycket mer att göra för att säkerställa att våra mål och mål uppnås, " sa hon i ett mejl. "Nittio procent av kalifornier andas fortfarande ohälsosam luft. Vi håller med om att detta är oacceptabelt. Vi implementerar åtgärder som stöder övergången till nollutsläpp från mobila och andra källor i en aldrig tidigare skådad omfattning och skala – bilar och lastbilar för att använda ren energi istället för att bränna petroleumbränslen."

Granskningen sa att kärnpunkten i flygstyrelsens klimatförändringsarbete, ett cap-and-trade-system, är mycket oförutsägbar.

Systemet, som kräver att industriförorenare köper utsläppskrediter till marknadspriser, vacklade illa förra året när covid-19-pandemin satte fart på ekonomin. Det minskade dramatiskt efterfrågan på krediter; förra våren samlade airboard-auktionen in bara 25 miljoner dollar, långt under de 700 miljoner dollar som vanligtvis genereras. Det fråntog staten miljontals dollar som användes av flygstyrelsen för att genomföra många av dess andra klimatförändringsprogram, sa revisionen.

"Även om auktionen har återhämtat sig något sedan dess, intäkterna ligger under det historiska genomsnittet, " sade revisionen. "Denna osäkerhet, tillsammans med den korta tidsram som återstår före 2030-datumet för att uppnå statens (växthusgas)mål, ökar utmaningen."

På samma gång, revisionen sa att flygstyrelsen har kämpat kraftigt för att kontrollera koldioxidutsläppen från bilar och resten av transportsektorn, källan till cirka 40 % av allt kol som produceras i Kalifornien.

Även om växthusgaser från andra källor har minskat, avgasutsläppen har faktiskt ökat sedan 2013, revisionen sa, och flygstyrelsen kan inte få ett grepp om hur väl dess incitamentsprogram får kalifornier att gå över till elfordon. Guvernör Gavin Newsom utfärdade i höstas ett direktiv som syftar till att fasa ut försäljningen av nya gas- och dieseldrivna bilar.

"Utan korrekt information i årsrapporterna – vilket skulle göra dessa rapporter till ett tillförlitligt verktyg för utsläppsmätning – kan lagstiftarens förmåga att fatta beslut om investeringar mot statens (växthusgas) mål försvåras, ", sa revisionen.

Flygstyrelsens verkställande tjänsteman, Richard Corey, sa att byrån håller med många av revisorns resultat och sa att den arbetar med reformer.

Till exempel, flygstyrelsen utvecklar system för att bättre kunna spåra hur väl dess incitamentsprogram för fordon fungerar, Corey sa i ett skriftligt svar på revisionen.

©2021 The Sacramento Bee.
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.