Nyligen publicerade ett par forskare vid Köpenhamns universitet en artikel i Proceedings of the National Academy of Sciences beskriver deras arbete med att undersöka möjligheten till förändringar av Atlantic Meridional Overturning Circulation (AMOC) och omständigheterna som kan leda till sådana förändringar. I deras tidning, Johannes Lohmann och Peter Ditlevsen noterade att klimatmodeller visar att irreversibla förändringar av delsystem som AMOC, ett av jordens globala delsystem, kan inträffa före en tipppunkt om förändringar sker i snabb takt.

De noterade vidare att sötvatten som häller ut i Atlanten på grund av smältande is kan resultera i just en sådan oåterkallelig förändring. På senare tid, ett internationellt team av klimatforskare har publicerat ett Perspectives-stycke, Också i PNAS , beskriva den skada som kan uppstå om oåterkalleliga förändringar inträffar före tipppunkter, och även vad modeller tyder på kommer att hända om jorden börjar nå vissa tipppunkter.

Inom klimatvetenskap, tipping points är klimatiska milstolpar som inträffar när förändringar görs i det världsomspännande ekosystemet som resulterar i andra permanenta förändringar. Om för mycket koldioxid injiceras i atmosfären, till exempel, vid något tillfälle, det skulle bli för varmt för djur att överleva. Klimatmodeller tyder på att under sådana scenarier, det finns ingen återvändo. När väl en tipppunkt nås, vi kan inte lösa problemet genom att stoppa koldioxidutsläppen. Nyare forskning har föreslagit att det kan finnas några tipppunkter som kan utlösa klimatförändringar i mindre skala men som fortfarande skulle vara oåterkalleliga. Färsk, kallt vatten som kommer in i Nordatlanten, till exempel, kan resultera i permanenta ändringar av AMOC. I synnerhet, AMOC är ansvarig för de milda temperaturerna i Europa.

I deras tidning, författarna till stycket Perspectives beskriver sannolika utfall av olika scenarier som kan leda till förändringar i delsystemet före tipping point. De noterar, till exempel, att världshaven utgör delsystem. Förutom stigande vattennivåer, världshaven upplever försurning på grund av koldioxid som tas upp från atmosfären. Försurning skadar havets liv. Dessutom, Tidigare forskning har visat att den övre delen av havet absorberar värme från atmosfären i mycket högre hastighet än lägre regioner. De lägre regionerna börjar först nu känna effekterna av uppvärmningen, en långvarig händelse som kan förändra hela undervattensekosystemet — en förändring som skulle vara oåterkallelig.

Den goda nyheten är att forskarna med AMOC-studien och författarna till stycket Perspectives är alla överens om att det inte är för sent att förhindra att sådana scenarier utvecklas. Allt som behövs för att stoppa utsläppen av växthusgaser, och sedan för forskare att fokusera sin energi på de delar av planeten som redan har skadats.

© 2021 Science X Network