Per- och polyfluoralkylsubstanser (PFAS) är en klass av konstgjorda kemiska föreningar och en ström, framväxande oro för miljöhälsan. PFAS-ämnen har unika egenskaper - motståndskraft mot värme, vatten, olja och fläckar - som gör dem användbara i en mängd olika industriella tillämpningar och populära i konsumentvaror. Många PFAS är stabila och långvariga i miljön, få namnet "för evigt kemikalier". Industriell användning av några av dessa föreningar har stoppats; dock, många derivat är fortfarande i handeln och fler är under utveckling. PFAS finns nu i många delar av miljön.
För att hantera PFA i miljön, mycket forskning har inriktats på att förstå deras källor, öde och transport i miljön, och deras potentiella effekter på människor och vilda djur. Nyligen, Miljötoxikologi och kemi (ET&C) publicerade ett specialnummer tillägnat PFAS med 32 artiklar, tillhandahålla en värdefull sammanfattning av riskbedömningsmetoder för PFAS, som behövs för att miljöchefer och tillsynsorgan ska kunna fastställa lämpliga dricksvattenstandarder och hälsorådgivande riktlinjer.
Den publicerade forskningen illustrerar att PFAS är allestädes närvarande och väcker fler frågor än svar om deras potentiella toxicitet för människor och vilda djur. Artiklarna i numret rapporterar att PFAS hittades nära försvarsbaser, stadsmiljöer, reningsverk och avfallshanteringsplatser men också i avlägsna, mindre bebodda områden. PFAS upptäcktes i häckande kattungar på Svalbard, Norge, och ankor i australiensiska flodmynningar. De hittades i hönsägg, jord, grodyngel, zebrafisk, hus syrsor; listan fortsätter. Bredden av den publicerade forskningen visar att PFAS har spridits i varje medium i miljön (jord, vatten och vilda djur).
I några av studierna, förekomsten av PFAS var relaterad till en närliggande källa medan det i andra inte kunde fastställas. Till exempel, Författarna till artikeln som undersökte PFAS i australiensiska ankor fann ett samband mellan lokala källor till PFAS och bioackumulering i ankor och noterade att "Riskbedömning för människors hälsa visade att endast ankor som lever i våtmarker nära lokala källor till PFAS sannolikt utgör en risk för konsumenter, " och fortsatte, "Hantering av matkonsumtion från dessa platser är en effektiv åtgärd för att begränsa exponeringen." I en annan studie publicerad i samma nummer, långkedjiga PFAS hittades i åtta fiskarter över tio europeiska issjöar i Alperna, och även om de är korrelerade till stadsområden, inte kunde hänföras till en specifik, närliggande industrikälla.
Frågan illustrerar att det finns ett enormt antal PFAS-ämnen, och det är en utmaning för miljöchefer och tillsynsorgan att ta fram ett tillvägagångssätt för att identifiera, förstå och hantera dem alla. Serien gav en stor genomgång av vetenskapens tillstånd för PFA:s riskbedömning och identifierade även dataluckor och det arbete som behövdes för att fylla dem för att utarbeta ett effektivt tillvägagångssätt för att hantera PFAS.
