Människor samlas på hög mark i Whangarei, Nya Zeeland, som en tsunamivarning utfärdas på fredag, 5 mars, 2021. En kraftig jordbävning med magnituden 8,1 inträffade i havet utanför Nya Zeelands kust som fick tusentals människor att evakuera och utlöste tsunamivarningar över södra Stilla havet. (Mike Dinsdale/New Zealand Herald via AP)
En av de starkaste jordbävningarna som drabbat södra Stilla havet i modern historia utlöste tsunamivarningar över havet och tvingade tusentals människor i Nya Zeeland att evakuera kustområden på fredagen. Små tsunamivågor sågs, men små skador var uppenbara timmar senare.
Skalvet på magnituden 8,1 i regionen Kermadec Islands cirka 1, 000 kilometer (620 miles) från Nya Zeelands två huvudöar var den största i en serie av stormar under flera timmar, inklusive två tidigare skalv som registrerade magnitud 7,4 och magnitud 7,3.
Tsunamihotet orsakade trafikstockningar och lite kaos i Nya Zeeland när människor krypade för att komma till högre mark.
Invånarna spelade in videor av små vågspänningar på vissa ställen, inklusive vid Tokomaru Bay nära Gisborne. På eftermiddagen, National Emergency Management Agency sa att hotet hade passerat och människor kunde återvända till sina hem, även om de bör fortsätta undvika stränder.
Ett av de tidigare skalven drabbade mycket närmare Nya Zeeland och väckte många människor när de kände sig långa, mullrande skakar. "Hoppas alla är okej där ute, ", skrev Nya Zeelands premiärminister Jacinda Ardern på Facebook under natten.
Efter det största skalvet, civilförsvarsmyndigheterna i Nya Zeeland sa till människor i vissa kustområden att omedelbart ta sig till högre mark. De sa att en skadlig tsunami var möjlig, och vågor kan nå upp till 3 meter (10 fot).
Människor samlas på hög mark och letar efter tecken på en tsunami nära Whangarei, Nya Zeeland, Fredag, 5 mars, 2021. En kraftig jordbävning med magnituden 8,1 inträffade i havet utanför Nya Zeelands kust som fick tusentals människor att evakuera och utlöste tsunamivarningar över södra Stilla havet. (Karena Cooper/New Zealand Herald via AP)
Beredskapsminister Kiri Allan berättade för journalister att människor hade följt rådgivningen.
"De kände de långa eller starka jordbävningarna och de visste att ta sin väska och bege sig in på höglandet, "sa hon." Jag kan bara tacka och erkänna de outtröttliga ansträngningarna från de män och kvinnor från upp och ner längs kusten som visste hur de skulle agera, när man ska agera, och vad man ska göra."
Pacific Tsunami Warning Center varnade för skalvet kan orsaka tsunamivågor på upp till 3 meter (10 fot) i Vanuatu och upp till 1 meter (3 fot) i Tonga, andra öar i Stilla havet och Latinamerikas Stillahavskust.
Chilenska myndigheter beordrade människor från stränderna på grund av risken för en tsunami längs landets långa kustlinje. Guatemala utfärdade en tsunamivarning, och myndigheterna i El Salvador beordrade människor att vidta försiktighetsåtgärder i fritidsaktiviteter. Mexiko sa att det inte fanns något hot.
Människor går uppför en kulle ovanför Papamoa Beach, Nya Zeeland, som en tsunamivarning utfärdas på fredag, 5 mars, 2021. En kraftig jordbävning slog till i havet utanför Nya Zeelands kust och fick tusentals människor att evakuera och utlösa tsunamivarningar över södra Stilla havet. (George Novak/New Zealand Herald via AP)
Vågor på 30 centimeter (1 fot) över tidvattnet mättes med havsmätare utanför Stillahavsnationen Vanuatu, utanför Gisborne, Nya Zeeland, och utanför en australisk ö. Mindre vågor mättes någon annanstans i södra Stilla havet.
U.S. Geological Survey sa att det starkaste skalvet var centrerat nära Kermadec-öarna på ett djup av 19 kilometer (12 miles).
Även om öarna är obebodda, Nya Zeeland har byggt forsknings- och logi där och ofta fått forskare att cykla igenom tills coronaviruset drabbade förra året och det stoppade programmet. Men en stor grupp på mer än 100 personer inklusive forskare och studenter skulle stanna på öarna den här veckan, tills de tvingades avbryta på grund av en virusstopp i Auckland, sa en talesperson från Department of Conservation.
Trafiken går långsamt upp till hög mark vid Whangarei, Nya Zeeland, som en tsunamivarning utfärdas på fredag, 5 mars, 2021. En kraftig jordbävning med storleken 8,1 drabbade i havet utanför Nya Zeelands kust och fick tusentals människor att evakuera och utlösa tsunamivarningar över södra Stilla havet. (Mike Dinsdale/New Zealand Herald via AP)
USGS sa i en rapport att skalvet inträffade i skärningspunkten mellan de tektoniska plattorna i Stilla havet och Australien och förmörkade det största skalvet som tidigare registrerats längs förkastningslinjen, en styrka på 8,0 1976.
Det sa att interaktionen mellan plattorna skapar en av de mest seismiskt aktiva regionerna i världen, och det har registrerat 215 skalv där över magnituden 6,0 under det senaste århundradet.
Jennifer Eccles, en jordbävningsexpert vid University of Auckland, sa att skalvet var i den övre änden av skalan för de som bara involverade jordens havsskorpa.
"Det här är ungefär så stort som det kan bli, " Hon sa.
Hon sa att de flesta skalv som är större än magnitud 8,0 tenderar att inträffa när en del av mer robust kontinental skorpa är inblandad.
USGS sa att skalvet med storleken 7,4 sannolikt var en "förshock" som bidrog till det större skalvet men att det första skalvet som drabbade närmare Nya Zeeland var för långt bort i tid och avstånd för att direkt kunna ha bidragit.
Folk tittar efter tecken på en tsunami från en kulle ovanför Papamoa Beach, Nya Zeeland, som en tsunamivarning utfärdas på fredag, 5 mars, 2021. En kraftig jordbävning slog till i havet utanför Nya Zeelands kust och fick tusentals människor att evakuera och utlösa tsunamivarningar över södra Stilla havet. (George Novak/New Zealand Herald via AP)
Trafiken arbetar långsamt upp till hög mark i Whangarei, Nya Zeeland, som en tsunamivarning utfärdas på fredag, 5 mars, 2021. En kraftig jordbävning med magnituden 8,1 inträffade i havet utanför Nya Zeelands kust som fick tusentals människor att evakuera och utlöste tsunamivarningar över södra Stilla havet. (Mike Dinsdale/New Zealand Herald via AP)
John Fitzgerald, vänster, på semester med sin fru Rita och vänner, avsöker horisonten från hög mark efter tecken på en tsunami nära Waitangi, Nya Zeeland, Fredag, 5 mars, 2021. En kraftig jordbävning med storleken 8,1 drabbade i havet utanför Nya Zeelands kust och fick tusentals människor att evakuera och utlösa tsunamivarningar över södra Stilla havet. (Peter De Graaf/New Zealand Herald via AP)
En brandbil säger till folk längs vägen, genom ett högtalarsystem (PA) för att flytta till högre grunder efter en tsunamivarning för Amerikanska Samoa i Pago Pago, Torsdag, 4 mars, 2021. Pacific Tsunami Warning Center ställde in en tsunamivakt för Hawaii som utfärdades efter att en enorm jordbävning inträffade i ett avlägset område mellan Nya Zeeland och Tonga. Byrån avbröt tidigare en tsunamivarning som den hade utfärdat för Amerikanska Samoa. (AP Photo/Fili Sagapolutele)
Trafiken lämnar hamnen i Pago Pago efter stängning eftersom en tsunamivarning utfärdades för Amerikanska Samoa på torsdagen, 4 mars kl. 2021. Pacific Tsunami Warning Center ställde in en tsunamivakt för Hawaii som utfärdades efter att en enorm jordbävning inträffade i ett avlägset område mellan Nya Zeeland och Tonga. Byrån avbröt tidigare en tsunamivarning som den hade utfärdat för Amerikanska Samoa. (AP Photo/Fili Sagapolutele)
Det första skalvet centrerades på ett djup av 21 kilometer (13 miles) under havet cirka 174 kilometer (108 miles) nordost om staden Gisborne.
Det kändes allmänt i Nya Zeeland, och invånare i de större städerna i Auckland, Wellington och Christchurch rapporterade att de var vakna.
Under 2011, ett skalv med magnituden 6,3 drabbade staden Christchurch, dödade 185 människor och förstörde mycket av stadens centrum.
© 2021 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, utsända, omskrivs eller omdistribueras utan tillstånd.
