En billig blyprovtagningskit som distribueras till hem i St. Joseph County är jämförbar i noggrannhet och känslighet för mer kostsamma analyser i hemmet, enligt forskning publicerad denna månad i Miljöforskning .

Notre Dame Lead Innovation Team (ND LIT), central för forskningen, började sitt fokus 2016 för att avslöja dolda blyhot i hemmen innan barn förgiftas från sina miljöer. Teamet är redo att ta nästa steg mot att distribuera screeningsatserna för eventuellt rikstäckande användning.

"Folk har inte en billig eller snabb metod att testa för bly, sa Heidi Beidinger-Burnett, biträdande professor vid institutionen för biologiska vetenskaper. "Du måste ringa hälsoavdelningen, och det tar veckor att slutföra hela processen. Eller om du har lite pengar, det är $200 till $300 att få en privat riskbedömare att komma ut till ditt hus."

Med satsen utvecklad vid Notre Dame – som kostar cirka 10 USD att tillverka – kan människor få resultat inom en vecka, och ges gör-det-själv-strategier för att minska blyrisker i sina hem, sa Beidinger-Burnett. Satsen innehåller verktyg för att samla prover från färg, jord och damm, och distribuerades till 45 hushåll under sommaren 2018 för att screena hem för blyexponeringsrisker.

Forskare observerade hur husägare använde kitet för att samla in tre jordprover, två färgprover och tre dammprover inifrån och runt deras hem, enligt studien. Teamet analyserade data i Marya Liebermans laboratorium, professor vid institutionen för kemi och biokemi, med hjälp av en bärbar röntgenfluorescensspektrometer (XRF) och jämförde dessa resultat med resultat från XRF-analys i hemmet.

Studien visade att kiten var exakta cirka 96 procent av tiden. Resultaten visade också att kitet var både känsligt och specifikt, vilket betyder att det identifierade prover som låg över EPA-tröskelvärdena som blyhaltiga, och "grät inte varg" genom att identifiera icke blyhaltiga prover som blyhaltiga.

Färgchips var de enda proverna där blytestsatsen var mindre känslig än analysen hemma. Eftersom prover samlades in med ett kort med dubbelhäftande tejp, bandet hämtade ibland bara ett litet prov, eller ett konstigt format färgflis, som inte omfattade hela strålområdet för labbets instrument. Teamet har sedan dess löst problemet genom att rapportera resultatet som ett "otillräckligt prov" om färgspånet inte är tillräckligt stort.

"Fördelarna för det här landet - och globalt - med ett billigt blyscreeningskit är enorma, sa Meghanne Tighe, huvudförfattare på studien och en tredjeårsstudent i laboratorierna Lieberman och Peaslee.

Förutom Lieberman och Beidinger-Burnett, som båda är anslutna till Eck Institute for Global Health, och flera doktorander, andra medlemmar i ND LIT inkluderar Graham Peaslee, professor vid institutionen för fysik, Matthew Sisk, biträdande bibliotekarie och specialist på geografiska informationssystem för Hesburgh Libraries och Chris Knaub, Projektledare.

Med planer på att skala upp antalet kit som används, teamet söker tillverkningspartners och utforskar distributionsmetoder. Forskarna har byggt ett billigt automatiserat system som kan analysera proverna. Det automatiserade XRF-systemet, som kan köra hundratals prover per dag, kan replikeras och installeras i labb över hela landet, sa Tighe.