En långvarig, ett framgångsrikt förhållande mellan forskare vid MBL Ecosystems Center och medborgarledda Buzzards Bay Coalition har fått ett långsiktigt rekord av vattenkvalitet i den livliga bukten som ligger väster om Woods Hole. Det rekordet har redan gett ett enormt värde och förra veckan, det publicerades i Vetenskapliga data , en Nature journal.

"Vi hoppas att få ut dessa data kommer att uppmuntra forskare att använda dem för att testa nya hypoteser och utveckla nya insikter om Bay hälsa, "sa Rachel Jakuba, vetenskapsdirektör för Buzzards Bay Coalition och huvudförfattare till tidningsartikeln.

Sedan 1992 har ett stort och engagerat team av volontärer, kallade Baywatchers, har samlat vattenprover från mer än 200 platser längs kusten i Buzzards Bay. Proverna har analyserats vid Marine Biological Laboratory (MBL) sedan 2008 under ledning av Chris Neill, en tidigare MBL -forskare som nu är vid Woodwell Climate Research Center, och MBL Senior Research Assistant Richard McHorney. Målet är att dokumentera effekterna av kväveföroreningar i bukten, inklusive låga syrenivåer som hotar marint liv, för att informera policyer för att förbättra Bay -hälsan.

"Baywatchers data påverkar direkt politiken genom att dokumentera nedsatt vatten, göra allmänheten medveten om långsiktiga trender för vattenkvalitet, och viktigare, dokumentera hur vattenkvaliteten förbättras när samhällen uppgraderar vatteninfrastrukturen, som att fixa föråldrade avloppsreningsverk, "sa Neill." De visar också att buktens vatten värms snabbt. "

De viktigaste källorna till kväveföroreningar i 430 kvadratkilometer viken är privata septiksystem och underpresterande avloppsreningsverk. Samarbeten som MBL-Buzzards Bay Coalition är viktiga för att driva vetenskapen mot samhällslösningar.

"Forskare kan ge information om orsakerna och konsekvenserna av överskott av kvävebelastning och föreslå alternativ, medan medborgargrupper kan driva på åtgärder och hjälpa till att sammanföra medborgare, tillsynsmyndigheter, och beslutsfattare för att uppnå en lösning, "sa MBL Ecosystems Director Anne Giblin. Giblin och MBL Senior Scientist Ivan Valiela var bland en grupp forskare som hjälpte koalitionen att formulera och upprätta Baywatchers -programmet i början av 1990 -talet.

Baywatchers -data har använts för att identifiera nästan 30 vattendrag runt bukten som inte uppfyller federala standarder enligt Clean Water Act, utvärdera utsläppstillstånd för avloppsvatten, stödja utvecklingen av mål för minskning av kväveföroreningar, och utveckla strategier för att nå dessa mål. Och Baywatchers -programmet ökar allmänhetens medvetenhet och ger stöd för åtgärder för att kontrollera näringsföroreningar och förbättra vattenkvaliteten.

"Med ett program som Baywatchers, var och en av dessa volontärer samlar inte bara prover, de går ut och pratar med sina vänner om kvävefrågan. Det är en stor fördel för folkbildningen. Genom att se till att dessa volontärer är välutbildade i de vetenskapliga fakta, du får igång detta fantastiska informella utbildningsprogram, "Sa Giblin.

Baywatchers är ett av de största och längsta övervakningsprogrammen för vattenkvalitet i landet, och dess dataset om vattenkvalitet i Buzzards Bay fortsätter att växa.

"Under de senaste 30 åren har koalitionen har prioriterat vårt engagemang för övergripande övervakning av vattenkvaliteten framför allt - att placera sund vetenskap i kärnan i vårt arbete och framgångar med att återställa och skydda bukten. Det är en funktion som fortsätter att utvecklas när vi utökar tätheten hos våra övervakningsstationer, parametrar uppmätta, metoder för insamling, och vetenskapliga samarbeten. Att göra hela vår datamängd tillgänglig genom peer-reviewed publikation är ett viktigt steg och jag är tacksam för de många forskarna, medborgare, och finansiärer som fick oss till denna milstolpe, sa Rasmussen.