Avskogning av de "förbisedda" Guyanas regnskogar, vid Amazonas regnskogs norra gräns, kommer att ha '' drastisk inverkan '' på nederbördsmönstren som stöder ekosystem och försörjning i hela Sydamerika, forskare har varnat i en ny rapport.

Regnskogarna i Guiana Shield täcker delar av norra Brasilien, södra Venezuela, östra Colombia, och hela Guyana, Surinam och Franska Guyana.

Trots att den omfattar 1,3 miljoner kvadratkilometer nära sammanhängande tropisk skog, hittills har det mestadels förbisetts av klimatforskare till förmån för Amazonasbassängen, och lite klimatdata finns för regionen.

Nu, Forskare från hela Storbritannien har kvantifierat den sannolika effekten av att avskoga mindre än en tredjedel av Guyana-skölden, i områden som hotas av gruvdrift, avverkning och jordbruk, skulle ha på klimatet i Sydamerika.

Forskarna beskriver scenariot som realistiskt, med tanke på den omfattande avskogningen som redan har skett längs Amazonas södra marginal.

Dr Isabella Bovolo, en klimatmodelleringsexpert vid Durham University sa:"The Guyana Shield, vid Amazonas norra gräns, ligger i början av två atmosfäriska floder som transporterar fukt över Sydamerika.

"Guyanaskölden är därför en känslig "hotspot" som, när de störs även i liten skala, kan påverka hydroklimaten 1000 km västerut och 4000 km söderut.

"Våra klimatsimuleringar tyder på att om mindre än en tredjedel av Guyana-skölden avskogas, regn och avrinning skulle mer än fördubblas i låglandsskogar, ökar sannolikheten för översvämningar."

Dr. Geoff Parkin från Newcastle University sa:"Skogar i Venezuela och Brasilien skulle också uppleva en ökning av nederbörden med upp till 25 %, kraftigt påverkande fjärrkontroll, ursprungsbefolkningen, livsmedelsförsörjning och ekosystemstabilitet.

"Genomsnittliga årstemperaturer kan öka med upp till 2,2 grader Celsius på de norra savannerna, och att nästan två tredjedelar av Amazonas skulle uppleva längre och svårare torka. "

Dr Ryan Pereira från Lyell Center vid Heriot-Watt University sa att "Intensifieringen av klimatvariationerna över kontinenten kommer också att påverka de mer folkrika områdena i södra och östra Sydamerika, direkt påverkar livsmedelsproduktionen i ett av världens största livsmedels- och växtodlingsområden."

Fynden rapporterades i Miljöforskningsbrev , och inkluderade en varning om de nuvarande hoten som Guyana står inför och behovet av vaksamhet kring avskogningen.

Professor Tom Wagner, också från Lyell Center vid Heriot-Watt University sa:"Denna studie visar hur småskalig markanvändningsförändring i känsliga hotspots kan förändra flödet av kritiska atmosfäriska floder, med stora konsekvenser.

"Därför behöver vi ett brådskande, internationella ansträngningar för att bättre förstå och hållbart hantera Amazonas biom över nationella gränser för att skydda detta unika globala ekosystem, behålla sin roll i det globala klimatet för kommande generationer. "