Försäkringsgivaren American International Group Inc., järnvägsföretaget CSX Inc. och elföretagen Duke Energy Corp., FirstEnergy Corp. och Entergy Corp. har lovat att rapportera offentligt om sitt inflytande på klimatpolitiken och anpassningen till Parisavtalet, enligt investerare.

Det är den senaste vinsten för aktieägarna när företagens inflytande på regeringens politik får uppmärksamhet och president Joe Biden avslöjar policyer som tar itu med klimatförändringar. Biden bjöd in 40 världsledare, inklusive Kinas president Xi Jinping, till Leaders Summit on Climate som han kommer att vara värd för nästa vecka.

"Mängden överenskommelser som har nåtts visar att företag inser att detta är en fråga de måste brottas med och att investerarnas granskning av det inte leder någonstans, sa Lila Holzman, senior energiprogramledare på As You Sow, en ideell organisation som tar upp frågan med företag. "Företag försöker komma före detta och hjälpa till att tillhandahålla en del av det som investerare efterfrågar."

Interfaith Center för företagsansvar, en koalition av religiösa, socialt ansvarig, pensions- och fackliga investerare som förvaltar mer än 2 biljoner dollar, meddelade förra veckan att medlemmar gjorde avtal med de fem företagen, vilket ledde till att aktieägarförslag i frågan drogs tillbaka.

Några av företagen kommer att tillhandahålla fristående klimatlobbyingsrapporter som beskriver direkt- och branschorganisationsaktiviteter och deras anpassning till Parisavtalet, medan andra kommer att inkludera upplysningar i hållbarhetsrapporter på sina webbplatser eller någon annanstans, enligt ICCR. Gruppen förväntar sig att några av avslöjandena inkluderar att företag ändrar sin lobbypraxis.

Även på företag som går med på att rapportera information, granskning är osannolikt att försvinna. "A+-rapporter" är sällsynta, sa Holzman i en intervju. Hon sa att transparensen kan fungera som en utgångspunkt för att ta itu med problem med klimatlobbyn, och klimatmedvetna investerare kommer sannolikt att söka förbättrade rapporter över tiden.

Särskilt, Holzman pekade på farhågor om att företag väljer att ta med exempel på lobbyverksamhet i sina rapporter snarare än att erkänna och förklara fall där deras direkta eller indirekta policyverksamhet var inkonsekvent. När ett företag inte är överens med sina branschorganisationer i en fråga, de bör avslöja det offentligt i realtid för att klargöra sin ståndpunkt, Hon sa.

Avtalen kommer efter att ett liknande aktieägarförslag som syftar till att rapportera om klimatlobbying och dess anpassning till Parisöverenskommelsens mål fick majoritetsstöd vid Chevron Corps aktieägarmöte 2020, det första året gick åtgärden till omröstning hos något amerikanskt företag. Även om begäran var icke bindande, det näst största amerikanska oljebolaget producerade rapporten.

"För att få en majoritet ut ur blocken, som verkligen får en del huvuden, " Tim Brennan från Unitarian Universalist Association, som lämnade in CSX-förslaget, sa i en intervju.

Han sa att aktieägarnas yttersta mål är att avslöja klimatlobbying och bästa praxis för Parisöverenskommelsen. Deras ansträngningar pågår och inkluderar uppsökande verksamhet till ytterligare företag, sa Brennan.

Vissa företag kämpar mot begäran om klimatlobbying. Förslagen är på väg till omröstning hos Exxon Mobil Corp., Sempra energi, Norfolk Southern Corp., Phillips 66, Delta Air Lines Inc. och United Airlines Holdings Inc., enligt ICCR. I omröstningar förra året, investerare gav ett relativt högt men inte majoritetsgodkännande till åtgärder för klimatlobbying hos flygbolag.

Investerare lanserade valkampanjen om klimatlobbying i USA förra året. Dess snabba framgång var ovanlig. Den hade starkt stöd, med det franska företaget BNP Paribas Asset Management som lämnar in förslag. Investerare hade ställt liknande krav i Europa, där några av de största olje- och gasbolagen har lämnat branschorganisationer på grund av sina klimatpositioner.

BlackRock stöd

Världens största kapitalförvaltare, Svart sten, stödde åtgärden vid Chevron, en kraftfull signal med tanke på dess status bland de flesta börsbolags högsta aktieägare. Svart sten, som förvaltar 8,7 biljoner dollar i tillgångar, sade inför företagsmöten 2021 att de kommer att börja be företag att bekräfta att deras politiska aktiviteter är i linje med offentliga uttalanden om policyfrågor och förklara eventuella inkonsekvenser med branschorganisationernas ståndpunkter. Företaget lovade också att godkänna fler aktieägarförslag, särskilt i miljöfrågor.

En koalition av investerare som förvaltar 54 biljoner dollar, Climate Action 100+, har även tagit upp klimatrelaterat lobbying från företag.

I takt med att investerare i allt högre grad stöder klimatrelaterade åtgärder, en förändring i det politiska landskapet i USA efter att Biden blev president i januari förändrade också tonen i diskussionerna med företagsledare.

Brennan sa att en administration och kongress som främjar omfattande klimatlagar och förordningar ökar pressen på företag att ta itu med sin lobbyverksamhet och frigör företag att publicera sina klimatståndpunkter utan rädsla för att de ska försämra deras relationer med partiet vid makten.

"Det är en del av skriften på väggen, ", sa han. "Företag är mycket känsliga för vad som händer i Washington." Leaders Summit on Climate som kommer att vara värd för Biden den 22 och 23 april kommer att understryka brådskan och de ekonomiska fördelarna med starkare klimatåtgärder, enligt Vita huset. Det hålls inför FN:s klimatkonferens (COP26) i november i Glasgow, Skottland.

©2021 CQ Roll Call
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC