Nya rön om det lite undersökta området för lärare i föräldraenheter för tonåringar (TPU) har avslöjat en uppfattning om isolering från det vanliga skolsystemet och en brist på professionella lärandemöjligheter som kan påverka elevernas lärande.

TPU:er är holistiska utbildningsenheter för tonårsmödrar som ger tillgång till utbildning och barnomsorg. Dr Johanna Woods doktorsavhandling i pedagogik, Det professionella inlärningslandskapet för tonårsföräldrar i Nya Zeeland, fann att TPU-lärare känner sig "utom synhåll, ur sinnet."

Dr Wood, som tog examen från Massey University i år och nyligen har blivit vald till ordförande för den verkställande kommittén för New Zealand Football – den första kvinnan som innehade rollen och den enda kvinnan i FIFA-rådet – säger att det inte finns någon specialistutbildning för TPU-lärare. Även om de är kvalificerade grund- eller gymnasielärare, de sysslar ofta med mer komplexa själavårdsfrågor.

De behöver inte bara vara empatiska och flexibla för att tillgodose verkligheten i tonårsföräldrars behov, som att sakna lektion för att ta hand om ett sjukt barn, de är ofta skyldiga att ansvara för undervisningen i flera ämnen och att undervisa på distans. Dock, många använde inte digital teknik i samma grad som vanliga lärare på grund av bristande möjligheter till yrkesutbildning, Dr Wood hittat.

"Det är verkligen ett underforskat område, " säger hon. "Vi pratar om våra mest utsatta elever ur ett inlärningsperspektiv och ändå vad lägger vi egentligen in som stöd?"

Hennes forskning går i slutändan bortom de negativa uppfattningarna om alternativ utbildning. Hon säger i studien att "skulden ligger ofta på låga socioekonomiska skikt för elevers misslyckande att lära sig, snarare än att undersöka systemiska faktorer som kan påverka elevernas resultatfaktorer som att spåra elever, ojämlikhet i finansieringen av den alternativa miljön, brist på differentiering av läroplanen och lärarkvalitet."

Till exempel, det ställs olika krav på TPU-lärare. "De kräver färdigheter som konfliktlösning, socialt arbete, och rådgivning, säger Dr Wood, som undersökte tre TPU:er — semi-lantliga, semi-urban och urban, genom semistrukturerade intervjuer.

Även om föräldraenheter för tonåringar är knutna till, och under ledning av, vanliga gymnasieskolor, de är ofta belägna utanför anläggningen. Detta kan skapa en känsla av avbrott från att vara en del av ett större lärarteam, med tillgång till professionellt lärande, och främjandet av lärarundersökningar som ett sätt att utveckla undervisningspraktik.

Dock, Dr Wood, en före detta gymnasierektor och lärare som avslutade sin doktorsavhandling genom Institute of Education på Masseys Manawatū campus, säger att hon ville utmana TPU-lärarnas uppfattning om att de till sin natur är olika. Hon bestämde sig för att fortsätta med ämnet efter att ha arbetat i ett National Schooling Improvement Project, där lärare med ansvar för TPU:er som deltog i ett nationellt hus 2009 utmanade Dr. Wood och andra handledare att "inte veta hur deras värld var."

"Jag har haft ett antal samtal och sagt [till lärare]" du är en lärare för en ung person och den enda skillnaden mot en vanlig skola är att den unge har ett barn."

Hennes viktigaste resultat och implikationer var:

• behovet av att ta hänsyn till personalens deltidsanställning och ta itu med de potentiella isoleringsbarriärerna, oavsett om de är geografiska eller professionella
• behovet av att utforska användningen av digitala nätverk för att koppla samman lärare, som sannolikt är den enda läraren i en disciplin, för att minimera både geografisk och professionell isolering
• behovet av anpassning till den styrande skol- och professionella lärandepolicyn

Historia om föräldraenheter för tonåringar i NZ

Det finns cirka 25 föräldraenheter för tonåringar i Nya Zeeland, varierar i storlek från 20 till 50 elever. De flesta har anläggningar för tidig utbildning för tonåringarnas spädbarn.

Den första gemenskapsbaserade TPU:n etablerades 1994 av Porirua College som en skola inom en skola, säger Dr Wood. "Som svar på en hög förekomst av tonårsmödrar som var kända för att ha hoppat av skolan, Syftet med enheten var att tillhandahålla ett holistiskt alternativ för tonårsmödrar att få tillgång till utbildning och få kvalifikationer. Ett antal andra gemenskapsbaserade TPU:er följde, var och en med sin egen unika karaktär som svar på lokalsamhällets behov."

Dessa tidiga föräldrainitiativ för tonåringar finansierades från socialvårdsbudgeten, och det var inte förrän 2004 som resurserna för TPU:er föll under utbildningsbudgeten. En sammanslutning av föräldrapedagoger i tonåringar håller en konferens vartannat år, men Dr Wood hittade utanför detta, det saknas löpande regelbunden kontakt och utbyte av idéer mellan tonårspedagoger.

Sedan han tog examen Dr. Wood, som gick i pension från Massey's Center for Educational Development i Institute of Education 2015 för att slutföra sin doktorsforskning, har varit upptagen med att resa jorden runt i sin nya roll som ordförande för den verkställande kommittén för New Zealand Football och en av tre FIFA-rådsmedlemmar för Oceania Football. Den tidigare skolläraren och rektorn, utbildning akademisk, mjölkbonde och fyrabarnsmamma är den första kvinnan som valts ut för rollen som representation av både Nya Zeeland och Oceanien i FIFA.

"Det är lite som att vara suffragett, " säger hon. "Jag trodde aldrig att det skulle finnas några första i denna tid!"