När tusentals bränder rasar över Amazonas, världsrubriker har belyst den tillhörande illegala avskogningen och internationella ramaskri. Men den implicita kategoriseringen av alla dessa bränder som "skogsbränder" eller till och med bara "dåliga" bränder döljer det faktum att elden också används hållbart i regionen. Faktiskt, för många småbrukare och urbefolkningar, det är en del av deras försörjning och kulturella sedvänjor.

Amazonas är inte ett sammanhängande block av frodig regnskog som i västerländsk fantasi, utan snarare ett landskap av flera ekosystem inklusive skog, våtmarker och savanner. Ursprungsbefolkningen och lokala samhällen använder eld inom dessa livsmiljöer på olika sätt.

Till exempel, eld används i småskaligt roterande skogsbruk där typiskt halva hektar avverkas, bränt och planterat i ett antal år, innan de lämnas att regenerera. Och på den eldbenägna savannen, Ursprungsbefolkningen använder eld för att driva och fånga vilt som rådjur eller den grisliknande peccaryn.

Nyckeln till traditionell brandhantering är förbränning av små områden vid olika tidpunkter under hela torrperioden, på så sätt producerar en mosaik av brända och oförbrända fläckar över landskapet. Detta minskar bränslebelastningen, introducerar naturliga brandgator, och begränsar risken för katastrofala bränder.

För många inhemska grupper i Amazonas, Hela deras sätt att leva bygger på hållbar eld. Till exempel, Mebêngokrê (Kayapo) folket, som bor i en avlägsen region i den brasilianska Amazonas, använda eld för att jaga sköldpaddor. Eld används för att rensa höga savanngräs vilket gör sköldpaddshålor mer synliga och tillgängliga. Jakter som denna är en del av utökade traditionella festivaler med konsekvenser för sociala processer inklusive uppvaktning, sammanhållning i samhället, ungdomsinitiering och kunskapsöverföring mellan generationerna.

Wapishana och Makushi, i grannlandet Guyana, använd eld för att samla resurser som att bränna längs träsk innan du skär palmblad, röka bin innan hon samlar in honung, och stimulera vissa träd till frukt, samt att använda eld för att skydda viktiga områden som heliga skogar, jordbrukstomter och hem. För alla dessa grupper, eld kopplar intimt samman försörjningsmöjligheter, kultur, historia och tro.

Anti-brand diskurs

Ursprungsförvaltning har en bredare inverkan:bevis från flera satellitstudier tyder på att inhemska länder har mindre avskogning och omvandling av livsmiljöer jämfört med omgivande områden. Detta innebär att dessa områden är mer biologisk mångfald och lagrar mer kol.

Än, det pågår fortfarande en genomgripande diskurs mot bränder som riktar sig till ursprungsbefolkningar och småbrukare i Amazonas. I Venezuela, till exempel, ursprungsbefolkningen Pemón har märkts med den nedsättande frasen "Pemones los quemones" (främst översatt som "Pemón pyromanerna"), och i Brasilien finns det en föreställning om att inhemska brinnande aktiviteter representerar en inneboende destruktiv mentalitet. Denna anti-brand-retorik används flitigt av intressegrupper i Amazonas, som den mäktiga jordbrukslobbyn, att misskreditera ursprungsbefolkningar och lokala samhällen och som politiska berättelser som bestrider rätten till mark.

Det hjälper inte att de satellitbilder som för närvarande används för att övervaka bränder i Amazonas är typiskt 4 km x 4 km upplösning – det vill säga, den kan bara "se" i block om fyra kilometer. Det betyder att den inte kan skilja mellan små, kontrollerade bränder - kanske bara storleken på ett fält, men tillräckligt stor för att utlösa satelliten – och mycket större skogsbränder.

Blandar ihop olika brandtyper – små, stor, kontrollerade, okontrollerad, avsiktlig, olycklig, hållbar, ohållbart – väcker fler problem. Det hindrar vår förståelse av grundorsakerna till destruktiva skogsbränder, och hjälper utformningen av restriktiva policyer som ytterligare försämrar redan marginaliserade grupper samtidigt som de ger mer makt och kontroll till etablerade hierarkier.

Klimatförändringar är en realitet för marginaliserade grupper i Amazonas, där torkan ger mer brandfarliga skogar. I en stor region med begränsad infrastruktur, resurser och verkställighet på plats, enbart brandbekämpning är inte lönsamt och inte effektivt, idag eller i framtiden.

Vid G7-toppmötet, en grupp rika nationer lovade 22 miljoner USD för brandbekämpningsplan och militärt stöd för att ta itu med Amazonas bränder. Men det är en top-down, klibbgips tillvägagångssätt. De pengarna kan spenderas mycket bättre på att stärka ursprungsbefolkningens och lokalsamhällets markrättigheter, samtidigt som de stödjer lokala samhällen att dela sin brandkunskap med beslutsfattare för att revalorisera och implementera traditionell brandhantering grundad på lokala verkligheter och ett förändrat klimat.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.